La Navidad en Tijuana

Seit einigen Tagen sind ich und Sigi nun in Tijuana zu Gast bei Enriques Familie und haben mit ihnen Weihnachten gefeiert. Es herschte reger Betrieb und an Weihnachts"abend" wurde bis um 5 Uhr morgens Karaoke gesungen. Ein Ritual, dass uns auch an den folgenden Tagen noch einige Male begleitete.. Die Familie hat sich über die Geschenke aus der Schweiz sehr gefreut und die Lindor-Kugeln wurden gleich gegessen.

Am 26. Dezember hatte Enriques Schwester Raquel Geburtstag (sie hat jetzt auch das Zwei am Rücken..) und feierte eine Party zuhause. Einige Weisheiten auf Deutsch waren bei ihren Cousins ziemlich gefragt ("Du riechst gut" oder "Ich habe eine lange Zunge"). Simon der Trunkspecht war beim Trinkspiel in seinem Element und erfreute sich insbesondere an einer Kollegin von Raquel, deren Namen wir allerdings schon wieder vergessen haben.. oops :)

Gestern machten wir schliesslich einen Trip nach Süden in die Stadt Ensenada, wo Alejandra herkommt. Eine wirklich schöne Stadt mit einem grossen Hafen, wo schon die Titanic (das Filmschiff) und die Black Pearl (Pirates of Caribbean..) verkehrten. Ale selbst haben wir leider nicht getroffen, da sie wiedermal an einer Hochzeit war. Eine ihrer fünf Cousinen, die ziemlich erfolgreich an den Miss Mexico Wahlen mitgemacht haben, heiratete. Nordmexikanische Frauen scheinen mir sehr zu gefallen.. :) Eigentlich ein Grund als Wedding Crashers aufzutauchen.. :)

Sigis Geburtstag folgte tags darauf und wir waren erst bei einigen Freunden zum Essen eingeladen (wo sich Sigi an der Gastgeberin erfreute.. :P). Das bemerkenswerte war das Nachbarhaus auf der anderen Strassenseite, das von Schusslöchern übersäht war. Erinnert ihr euch an den Kartellboss, der in Tijuana verhaftet wurde, als ich letztes Mal hier war? Der wurde genau hier nach einer Schiesserei mit der Polizei verhaftet. Unsere Kollegin kannte ihn als netten Nachbar.. :) Anschliessend gingen wir noch weiter in einen Club. Nun, da Sigi auch endlich 21 ist, wollen wir die nächsten paar Tage jetzt noch Kalifornien ein wenig bereisen.

Eeeeey, ab in den Süden... :)

...der Sonne hinterher.. lalalala.. :) So, heute war mein letzter Arbeitstag bei Microsoft und nun geht das Reisefieber los.. :) Ich werde hier noch einige Flugmeilen zurücklegen, bevor ich Ende Januar wieder in die Schweiz zurückkehre. Vorerst gehts jetzt morgen aber einmal runter nach Tijuana (ja es ist nachwievor sehr gefährlich da unten, wird schon schiefgehen..) wo wir Weihnachten bei Enriques Familie verbringen.

Nachdem er eine Nacht in New York am JFK stecken geblieben ist, kam Sigi am Samstag in San Francisco an. Am Abend musste er bei leah's bday party aufgrund von Schlafmangel erst einmal passen und am Sonntag waren wir dann auf der Insel Alcatraz das Gefängnis besichtigen. Das Wetter war sch****e, ansonsten wars ganz interessant. :)

Bemerkenswert ist auch wie der Benzinpreis sich hier entwickelt hat. Während er zu Beginn meines Praktikums noch 3,99$/gal (~1.15 CHF/l) betrug und die Amis laut darüber stöhnten, hat er sich sogar hier in San Francisco (Benzin ist am teuersten in Kalifornien und besonders in SF) auf 1,77$/gal erholt (~0.50 CHF/l). Das ist natürlich praktisch für unseren bevorstehenden Trip in den Süden.. Yeah, schöne Weihnachten allerseits!!

Don't be gentle, it's a rental!

Ich war ja schon überrascht das neue Lied von DJ Antoine, Underneath, hier die ganze Zeit im Radio zu hören. Als ich jedoch mit meinem Roommate letzte Woche einige Bars im Marina aufsuchte, lief sowohl in der classy Lounge MaxtrixFillmore wie nebenan in der "Average Joe"-Bar sein Lied This time. Da fühlt man sich doch wie zuhause. :)

Hmm, unser Motto aus Princeton (siehe Titel) habe ich am Wochenende in die Tat umgesetzt.. Irgendwie hab ichs nicht so mit den Leitplanken.. :-( (keine Details..) Auf jeden Fall musste ich mein Auto heute zurückbringen (waren eigentlich hauptsächlich einige Kratzer..). Ein Sätzchen und eine Unterschrift später hatte ich ein neues Auto (mit noch mehr Power), einen Mitsubishi Eclipse. No further questions asked.. Microsoft bezahlt die Rechnung.. Da kam mir die Aussage von meinem Boss in den Sinn:

"Here at Microsoft we take even better care of interns than of full-time employees."

Einzig das Satelliten-Radio werde ich im neuen Auto vermissen.. :-/ Hmm, charakterbildend war diese Erfahrung wohl nicht gerade.. :)

Thinking about the future..

Letzthin war ich ziemlich im Stress. Als relativ kurzfristig meine Schlusspräsentation eingeplant wurde (fast 3 Wochen vor Praktikumsende), liess ich mich sehr nervös machen. Schliesslich halte ich sie nun diesen Freitag und habe nach einigen letzten Verbesserungen nun ein besseres Gefühl.

Derweil haben wir auch Gespräche über meine Zukunft. Mein Manager würde mir gerne eine Vollzeitstelle für nächsten Herbst anbieten (mache meinen Abschluss im Sommer..), Jedoch bin ich mir selber noch nicht sicher, ob ich längerfristig zurückkehren möchte. In Zürich gilt es auf jeden Fall auch einige Möglichkeiten zu prüfen. Natürlich gäbe es auch hier in Mountain View Alternativen.. ;)

Leider hatte ich dafür kaum Zeit um Pläne für nach dem Praktikum zu machen. Ich bleibe ja noch bis am 24. Januar in den USA. Muss mal ein paar Flüge checken.. Ahja, das Wochenende verbrachte ich mehrheitlich im I-House. Kulinarisch gabs ein Swiss Fondue-Dinner und ein Italian Dinner und am Samstag gabs ne I-House Party (wobei der beste Teil jeweils die Pre-Party in den Korridoren ist..) Selbst hab ich leider kaum Fotos gemacht und auch auf Facebook sind für einmal erstaunlich wenig aufzutreiben.

Compagno primotenente presente

Schon wieder eine ereignisreiche Woche vorüber. Weihnachten und das Ende meines Praktikums kommen unaufhörlich näher. Die verbleibenden Wochenenden müssen bereits wohlüberlegt geplant werden.

Letzte Woche war Mario zu Besuch in San Francisco. Die freien Tage über Thanksgiving haben wir genutzt, um einen Roadtrip in den Norden von Kalifornien bis nach Eugene in Oregon zu unternehmen. In vier Tagen haben wir doch stattliche 1300 Meilen zurückgelegt. Hauptsehenswürdigkeiten auf unserer Reise waren der Crater Lake N.P. mit wunderschön tiefblauem Wasser und der Redwood N.P. mit den riesigen Mammutbäumen.

Den Black Friday habe ich erneut verpasst. Vielleicht wars jedoch besser. In New York wurde ein Mitarbeiter im Wal-Mart zu Tode getrampelt und an der Westküste gabs ein tödliches Duell im Spielzeugladen. Da geht ich dann doch lieber zu vernünftigen Zeiten und zahl dann ein paar Dollar mehr..

So, ich hab auch endlich wieder mal zwei Fotoalben raufgeladen.. Schaut rein!

Sports and Cars..

Hab ich schon erwähnt, dass ich unglaublich viel Glück hatte und den besten Roommate habe, den es gibt? :) Tom ist gerade für 10 Tage nach Hawaii. Davor hat er sich jedoch noch ein neues Auto gekauft: Einen Audi S4. Sein altes Auto, einen Audi A3 3.2L Quattro mit 265 PS und so ziemlich allen Extras, den er sich eben erst im Juni gekauft hatte, steht jetzt zu meiner freien Verfügung. Klasse Fahrgefühl! :)

Ansonsten war ich dieses Wochenende sehr an Sport interessiert. Enrique war wieder mal zu Besuch und wir gingen an das 111th Big Game. Vor über 70'000 Zuschauern gewannen die Cal Golden Bears das Derby gegen Stanford mit 37-16 und holten die Axt zurück in unseren Besitz. Das Spiel und die Atmosphäre waren sehr eindrücklich. Im Anschluss liess ich es mir natürlich nicht nehmen, unsere Volleyball-Girls gegen USC zu unterstützen.. :) Auch dieses Spiel konnten wir mit 3-1 Sätzen gewinnen. Ja, war sehr attraktiv.. Ehm.. Das Spiel.. :) Ansonsten gab es einige gute Partys am Weekend. David Guetta war im Ruby Skye und heute war in Vessel eine No Pants Party.. hahaha. Am Samstag habe ich ausserdem endlich mal alle meine Nachbarn getroffen. Um 3 Uhr morgens.. Als der Feueralarm los ging, war ich glücklicherweise erst am Zähne putzen.. :)

The sun is shining..

Momentan haben wir hier ausserordentlich schönes Wetter mit 27°C am Freitag. Das lädt natürlich dazu ein mal den Pool in unserem Wohnkomplex zu benutzen. Und das Mitte November.. :) Am Freitag sah ich ausserdem den neuen James Bond. Während der Arbeitszeit.. :P Microsoft buchte eine Vorstellung für die Mitarbeiter. Fand den Film ganz gut, abgesehen von zwei Mankos: spritzige Dialoge mit den Bond-Girls waren etwas Mangelware (vgl. mit Casino Royale) und die Actionszenen waren zu nah aufgenommen und zu schnell geschnitten für meinen Geschmack.

Abends gingen wir endlich wieder mal in den Supperclub, der nur 3 Blocks von meiner Wohnung entfernt liegt. Das Thema des Abends war Eurotrash. :) Eine nette Beschreibung für europäische Snobs ("Superficial, arrogant, narcissistic, [..]"). I-House and Friends haben wiedermal den halben Club gefüllt und konnten gemeinsam dem Hedonismus frönen. :) Samstags luden ich und mein Mitbewohner dann zur Party in unserem Appartement. Wir liessen uns nicht lumpen und hatten mit allerlei Snacks und Getränken (u.a. Sangria) vorgesorgt. Wozu sonst hat man ne nette Wohnung in der Stadt. :) Alejandra hatte übers Wochenende ihre Schwester und einige Cousins zu Besuch. Mit ihnen gings danach noch weiter in die DNA Lounge. War ein bisschen ein trashiger Place, war aber ne echt gute Party. Zum Abschluss noch ein Eindruck von heute bei der Baker Beach:

Politics and church

Was bei der Präsidentschaftswahl fast ein wenig unterging: Es gab noch jede Menge andere Abstimmungen. Am meisten Aufsehen erregt hat wohl Proposition 8. Nachdem das oberste Gericht in Kalifornien die Homo-Ehe anerkannt hatte, haben sich die Wähler schliesslich mit 52,3% dagegen ausgesprochen. San Francisco (könnt ihr euch denken..) war natürlich sehr enttäuscht. Mit Wahlkampfspenden von 35,8 Mio. $ (für die Homo-Ehe) und 37.6 Mio. $ (dagegen) war es abgesehen von den Präsidentschaftswahlen auch die teuerste Abstimmungskampagne aller Zeiten.

Am Wochenende gings dann wieder in den Süden. Diesmal besuchte ich Dänu und Lydia in San Diego. In einem super Haus direkt am Meer genossen wir das warme Wetter und gingen shoppen. Auch Enrique hab ich getroffen (leider ohne Schwester.. ;) ) Am Sonntag gingen wir dann in die Rock Church. Das war ziemlich cool. Mehrere Tausend Leute erschienen zum Gottesdienst (einem von insgesamt fünf am Sonntag..) Miles McPherson, ein junger schwarzer Pastor und ehemaliger NFL-Footballspieler, führte mit Humor und Charisma durch die Predigt:

He was not dark, he was BLACK, a dark brotha.. :)
[...]
Don't raise your hands. Don't raise your hands. Don't raise your hands. Who of you ladies is looking for a man?
[A few ladies raise their hands.. - laughter]

My girls.. :)

Haha, der Titel verspricht mehr, als er hält.. Aber ein netter Aufhänger ist er dennoch.. :) Am Sonntag war ich in der Stadt einkaufen. Später wollte ich mich noch mit Alejandra treffen, die ebenfalls in der Stadt war. Zufällig stiess ich aber bereits bei den Umkleidekabinen in Banana Republic auf sie, als sie gerade ein langes Kleid trug. Sie suchte etwas Elegantes für eine Hochzeit. So kam es schliesslich, dass ich mich mit ihr gemeinsam auf die Jagd machte. What an exciting experience! :D Die Preise waren so zwischen 200$ bis 800$.. Natürlich war auch mein fachmännischer Rat gefragt:

No, this one's showing too much. Too sexy for a wedding, if you don't wanna look like the mistress. ;)
[..]
¡Oye mamacita! Este es muy bien.

Leider hab ich für einmal keine Fotos des navyblauen Kleids, das wir ausgesucht haben.

Und dann war da noch sexy Hockeymum Sarah Palin. :P Leider hats nicht fürs Weisse Haus gereicht. Schade, ich fand sie super.. hehe ;) Wer die Vizepräsidenten-Debatte verpasst hat, dem empfehle ich diese Show von Saturday Night Live:



Die meisten von euch dürften sich wohl über die Wahl von Obama freuen. Sie wird bestimmt das Ansehen der USA verbessern. In San Francisco und in Berkeley gabs eine Riesenparty auf den Strassen. Was ich jedoch ein wenig bedenklich finde: Wenn eine Partei den Präsidenten, sowie die absolute Mehrheit im Repräsentantenhaus und im Senat stellt, verspricht das nicht unbedingt ausgewogene Politik. Naja, hoffen wir das beste!

Of cheesecakes and Halloween

Diese Woche hatte ich Besuch aus Princeton. Léna, ebenfalls eine ehemalige Praktikantin bei Siemens, ist zurzeit in San Francisco. Wir gingen am Mittwoch in die Cheesecake Factory was essen. Wie einige wohl wissen, liebe ich cheesecakes.. :) Ansonsten war ich wiedermal bei einem Tech-/ Networking-Event. Diesmal fand der Anlass im Googleplex statt. Dieser befindet sich in unmittelbarer Nähe von Microsoft. Ich war natürlich hauptsächlich am Google-Campus interessiert.. :)

Bei Microsoft hab ich nun meine Design-Dokumente, etc. so ziemlich zusammen und kann nun endlich beginnen meine Webapplikation zu entwickeln. Gestern erhielt ich von den Recruitern noch ein T-Shirt zugesandt. Zu meiner Überraschung war zudem noch der 8GB-Mp3-Player Zune enthalten.. Nett! :) Ebenfalls diese Woche habe ich endlich mein neues Thinkpad-Notebook von der ETH erhalten. :D Bisher bin ich aber noch nicht so von Vista begeistert.. Viel zu langsam.

Halloween hab ich gestern so ziemlich verpasst. Wollte ja am Vortag noch kurzfristig bei Haight und Ashbury ein Kostüm organisieren, aber als ich endlich ankam, haben die Geschäfte sogleich geschlossen. Dafür hab ich mir dann nochmal die Stadt von Twin Peaks angesehen. Tja, schade. Wäre wohl lustig gewesen. Hatte jedenfall wirklich viele verkleidete Leute auf der Strasse.

Ich hab ausserdem begonnen die Stadt kulinarisch ein wenig zu erkunden. Mein Roommate geht jeden Tag auswärts essen, oftmals in ein neues Restaurant. Gute Idee. Heute waren wir in den Pacific Heights. Nette Gegend, dort sind die Mieten sogar noch teurer als bei uns im SoMa-Distrikt. Für eine Wohnung mit 2 Schlaf- und 2 Badezimmer gerne 5000$..

Bienvenido in Tijuana

Aus dem Wochenende wurde schliesslich eine Woche. Ich überzeugte Enrique etwas länger zu bleiben, um dann zu zweit mit dem Auto nach Tijuana zu fahren. Er hat sich währenddessen für eine Stelle in San Francisco umgesehen. Den Freitag hab ich mir freigenommen und nach neun Stunden Fahrt (davon 2h Stau in LA) waren wir schliesslich in Tijuana. Beiläufig erwähnte er, dass seine bildhübsche Schwester Raquel jetzt einen Freund habe. Meine Reaktion: "Und das erzählst du mir erst JETZT nach 9h Fahrt??" :P

Ausgangsmässig ist leider zur Zeit nicht allzu viel los in TJ. Der Krieg der Drogenkartelle forderte im Oktober 150 Todesopfer in Tijuana und viele Leute bleiben zur Zeit aus Furcht zuhause. Ehrlich gesagt wird einem da schon etwas mulmig, wenn etwa 12 Polizeiautos mit Blaulicht an einem vorbei fahren. Dennoch fanden wir einige Bars wo etwas los war und hatten eine feuchtfröhliche Zeit.. :) Auf authentischen Mexican Food freue ich mich auch jedes Mal.

Enrique is back!!

Inzwischen hab ich meine erste Woche bei Microsoft hinter mir und es gefällt mir eigentlich sehr gut. Ich hab mein eigenes Büro (no cubicles..) und hab mich bisher vor allem mit Webtechnologien wie ASP.NET, AJAX, REST und Silverlight auseinandergesetzt. Besonders die Cafeteria ist super und hat vielseitige Menues zu offerieren. Interessant ist auch, was für Leute man so trifft: etwa 20 Schweizer von Swisscom (Monopolisten haben wohl eine besondere Affinität..) und einen ehemaligen NAVY Seal (machine..)

Abgesehen von der Arbeit gabs insbesondere ein Feuer direkt vor der "Haustüre" zu besichtigen. Angel Island, die grösste Insel in der Bay ist am Sonntag gut zur Hälfte abgebrannt und ich hatte vom I-House aus eine hervorragende Sicht. Zum Glück ist die Insel unbewohnt.

Am Mittwoch schliesslich tauchte Enrique unangekündigt in Berkeley auf!! Was für eine erfreuliche Überraschung! Er flog für ein Jobinterview ein und bleibt über das Wochenende. Wir verpassten uns diesen Sommer leider in Europa und hatten einander natürlich viel zu erzählen. Beste Voraussetzungen für ein tolles Wochenende! :)

An offer from an angel..

Erfreuliche Nachrichten: Nachdem es mit der ersten Wohnung wegen Problemen mit der Kaution nicht geklappt hatte, war ich etwas gestresst, rechtzeitig etwas Neues zu finden. Kein Leichtes an dieser begehrten Wohnlage. Schliesslich erhielt ich ein sensationelles Angebot von Tom, der noch einen Mitbewohner suchte. Schöne Wohnung an bester Lage, 2 Schlaf- und 2 Badezimmer, vollständig möbliert, ebenfalls Fitnessraum und Pool im Wohnkomplex integriert und das Ganze für 1200 $ pro Monat (inkl. NK wie etwa Putzfrau! :P). Er selber bezahlt über 4000 $ pro Monat für die Wohnung. Mir kamen fast die Tränen vor Freude.. :) Er meinte, er brauche ja eigentlich das Geld nicht, hat er ja eine weitere Wohnung in Atlanta und eine in Florida. Über all dem ist er auch ein super netter Typ! Ich hatte echt Glück!

Am Freitag war ich noch an einer Lunch Party im Yahoo Campus in Sunnyvale. Echt nett eingerichtet, mit Beach-Volleyball-Feldern für die Mitarbeiter und so.. Lunch 2.0 organisierte einen Talk gefolgt von free lunch und social gathering. Für die Präsentation kamen wir zu spät, wir machten uns nur über das Essen her, gefolgt vom anschliessenden Networking.. :) War ganz lustig wen man alles so trifft. Hab auch ne ganze Menge Business cards erhalten..

So, morgen gehts dann auch endlich los mit meinem Praktikum. Ich freu mich darauf.. :)

Back home.. :)

Welcome to Part 3 of my Weblog! :) Nach langem Hin und Her hab ich mich dennoch dazu durchgerungen, wieder einen Weblog-Eintrag zu schreiben. Ich bin nun seit 12 Tagen zurück und einiges hat sich inzwischen geändert. Fio ist zurück in Amsterdam und Enrique in Tijuana. Dennoch sind noch einige gute Freunde hier und die kalifornische Sonne begrüsste mich mit sommerlichen 20-25°C.

Da praktisch alle meine Freunde in Berkeley wohnen und Mountain View eher eine Wohnlage für Familien ist, hab ich mir ein Zimmer in San Francisco gesucht und werde pendeln. Ein Zimmer im begehrten SoMa-Distrikt zu finden, ist trotz CraigsList jedoch nicht ganz einfach. Momentan hab ich eine tolle Wohnung im Apartement-Komplex Avalon mit Blick auf die Bay Bridge, ich werde aber vermutlich nochmal umziehen. Am Montag hab ich schon mal mein Mietauto abgeholt, einen Chrysler Sebring. Ganz nettes Auto muss ich sagen! :)

Kurz nach meiner Ankunft gab es bereits meinen Geburtstag zu feiern (danke für alle Glückwünsche aus der Schweiz!), aber das Highlight war am Tag darauf das LoveFest in San Francisco. Auf etwa 30 Floats wurden verschiedene Stile elektronischer Musik gespielt und zwar vom Feinsten!!! Ich habe es geliebt! :D Im Vergleich zur Street Parade schien mir das ganze etwas weniger professionell und kommerziell, es hatte aber dafür sehr viel Charme (vermutlich vergleichbar mit der SP vor etwa 6 Jahren..).

Ich hab zwei neue Webalben hochgeladen, von meinem Holland-Trip im September und vom LoveFest hier in San Francisco. Es wurde sehr viel nackte Haut gezeigt. Das wollte ich euch aber doch nicht zumuten.. :)

Vancouver to Berkeley

Die restlichen Tage in Vancouver waren ganz ok. Aber mit campen war jetzt natürlich nichts mehr. Als Ersatz für unser Mietauto erhielten wir von Alamo einen Cadillac. Immerhin.. :)
Zurück in den USA besuchten wir Raffael, ein Freund aus Siemens-Zeiten, der nun für Microsoft arbeitet, in Seattle. Anschliessend war für mich in Portland die letzte Station unseres Trips. Anastacia, eine Bekanntschaft aus Berkeley, bot uns Unterkunft und zeigte uns die Stadt. Von dort flog ich zurück nach San Francisco, um ein paar Extra-Tage mit meinen Freunden ("hello darling"..) zu verbringen.
Auch diese Zeit verging wie im Nichts. Ich möchte eigentlich im Herbst wieder zurück kommen und hab mich daher für einige Internships beworben. Als Alternative bin ich ebenso am abklären, ob ich meine Masterarbeit in Berkeley schreiben kann.

Inzwischen bin ich in Amsterdam angekommen, wo ich morgen an die Sensation in der Amsterdam ArenA gehe. Yeah, ich liebe diese Party!! :D Ausserdem besuche ich einige Freunde vom I-House. Enrique befindet sich ebenfalls in Europa am Reisen. Vermutlich gehe ich mit ihm nach Barcelona und Prag. :)

So, das war vermutlich vorerst mein letzter Beitrag. Ich danke für das Interesse und eure Kommentare. Ich hoffe ich sehe euch bald wieder persönlich.

Salt Lake City to Vancouver

Zusammen mit Michael verbrachten wir 6 Tage ununterbrochen im Zelt. Im Grand Teton N.P., Yellowstone N.P. und Glacier N.P. sahen wir sehr viele Wildtiere wie Elche, Rehe, Bisons, Wölfe und die süssen Chipmonks. :) Ausserdem begegneten wir insgesamt 6 Bären. Ein Schwarzbär begegnete uns auf einer Wanderung und näherte sich bis auf etwa 40 m. Zum Glück war ich mit einem riesigen Speer gut bewaffnet.. :) Einen Grizzly sahen wir zum Glück nur aus sicherer Distanz. Die Geysire in Yellowstone waren natürlich auch sehenswert, wenn man mit Schwefelgeruch umgehen kann.

Bevor wir uns ins Calgary von Michael wieder verabschiedet haben, sahen wir dort noch wie Kroatien die Halbfinalqualifikation gegen die Türkei vergab. Ärgerlich.. Anschliessend gings nach Banff wieder mal in ein tolles Hostel. Wir trafen viele nette Leute, ein Mädchen kannte ich sogar aus Hawaii.. ;) Der an zwei türkisblauen Seen gelegene Wintersportort Lake Louise, quasi das St. Moritz von Kanada, lag natürlich auch auf unserer Route. Die Gletscher sind auch hier stark am Schmelzen, wie wir im Columbia Icefield zwischen Banff N.P. und Jasper N.P. sehen konnten.

Weiter gings nach Vancouver, wo wir bisher nicht viel Glück hatten. Bereits in der ersten Nacht wurde in unser Auto eingebrochen und einige Dinge (unter anderem beide Zelte..) gestohlen. Neben dem Zelt, das ich von Alejandra ausgeliehen habe, fehlte nur mein Schweizer Sackmesser. Obwohl dies natürlich eine gute Wahl ist, liessen Sie meine Original Giorgio Armani Sonnenbrille für über 200 Euro zurück. Mein einziger Wertgegenstand im Auto.. Job hatte weniger Glück. Hmm, der erste Eindruck und die Stimmung ist jetzt natürlich ein wenig getrübt. Wir versuchen trotzdem das Beste aus den drei Tagen hier zu machen..

Vegas to Salt Lake City

Nach Vegas gings weiter in den Zion N.P. wo wir zwei Tage im Zelt übernachteten. War inzwischen eine Weile her, seit ich das letze Mal campen war. Alejandra's Zelt, das ich ausleihen konnte, war jedoch recht gross und ich hatte gemütlich mit meinem Koffer Platz. Job hatte zudem einen genialen Sprit-kocher und unsere Mahlzeiten (Pasta und Hot Dogs) waren ausgezeichnet.. ;) Eine eindrückliche Wanderung war diejenige auf den Angels Landing. Teilweise mussten wir einen 1m schmalen Grat passieren, wos auf beiden Seiten mehrere Hundert Meter in die Tiefe ging.

Danach folgte ein Ausflug in den wunderschönen Bryce Canyon N.P. um ein paar Bilder zu schiessen. Verblüfft wurde ich anschliessend in Salt Lake City. Als wir den Temple Square der Mormonenkirche besuchen wollte, war ich überwältigt vom riesigen Konferenzzentrum mit 21.000 Plätzen. Weiterhin bietet das Salt-Lake-Tabernakel beste Akustik und überhaupt die perfekte Sauberkeit überall fiel auf. Neu zu uns gestossen ist in SLC Michael, der aus Oakland einflog. Nun gehts zu dritt weiter..

Mehr Fotos folgen noch..

Berkeley to Las Vegas

Die ersten paar Tage waren schon äusserst erlebnisreich. Als wir bereit zur Abfahrt waren, kamen gerade Erik und Maike von Hawaii zurück. Als wir sie gewohnheitsmässig angefragt haben, ob sie nicht einen Teil mitfahren wollen, haben sie sich spontan entschieden uns bis Las Vegas zu begleiten. Cool! Gepackt hatten sie ja noch.. :)

Im Yosemite N.P. haben wir mit einer 13-stündigen, ziemlich anstrengenden Wanderung den Half Dome bezwungen. Die letzten Meter waren nur mit Hilfe von Drahtseilen zu bezwingen. Nichts für Leute mit Höhenangst. Die Aussicht war aber grandios! Danach gings durch das Death Valley nach Las Vegas. Mit knapp 40°C erwischten wir ganz akzeptable Temperaturen. Vor zwei Wochen warens noch über 50°C.

In Las Vegas hab ich endlich wieder mal an einem Pokerturnier teilgenommen. Im Paris Las Vegas war der Spass aber bereits nach einer Stunde vorbei für mich. Naja, gegen ein "Four of a Kind" zu verlieren, ist wahrlich keine Schande..
Zwar verpasse ich ja die Fussball-EM (Holland's 3:0 gegen Italien haben wir zwar gesehen.. hehe), jedoch bin ich gerade rechtzeitig zur World Series of Poker in Las Vegas. Im Vorjahr gewann der Sieger des Hauptturniers 8,25 Mio. Dollar. Daher ist es ganz interessant da mal reinzublicken.

Auf gehts..

In einer Stunde gehts los mit unserem grossen Roadtrip (Strecke auf Google Maps). 4500 Meilen, 11 National Parks und unter anderem die Städte Las Vegas, Vancouver und Seattle warten auf uns. Zu Beginn gehts gleich in den Yosemite National Park. Ich und Job werden den Trip zu zweit beginnen und werden dann in Salt Lake City noch verstärkt.. Es wird genial. Ich hoffe ich kann euch bald einige tolle Fotos hier heraufladen. Bis bald! Ahja, und hopp Schwiz! Ich kann wohl kaum die Spiele verfolgen. Bummer!

Aloha & Mahalo

In Maui gab es allerlei zu unternehmen. Als Tauchparadies musste ich mir dort natürlich zwei (ziemlich teure) Tauchgänge leisten und sah wiederum viele Schildkröten und einen Tintenfisch. hehe. Die Fotos (40$!) waren mir diesmal aber zu teuer. Sorry.

Die letzten drei Tage verbrachte ich in Oahu. Obwohl alleine, hatte ich in meinem Hostel in Waikiki eine gute Zeit. Ich lag jedoch nicht nur faul an der Waikiki Beach, sondern besuchte natürlich auch Downtown Honolulu sowie Pearl Harbour. Richtig schöne Strände hat jedoch der Norden der Insel zu bieten. Da ich leider nur meine California Drivers License dabei hatte, wurde jedoch nichts mit der Harley Davidson die ich mir mieten wollte und ich ging schlussendlich mit dem Bus. Was mir daher entgangen ist, sind die Original Filmlocations für meine geliebte TV-Serie Lost. :(

Bevors wieder zurück nach Berkeley ging, flog ich noch fürs Wochenende nach San Diego, um Enrique und seine Schwester in Tijuana zu besuchen. Dabei habe ich unter anderem auf Spanisch Karaoke gesungen ("tengo la camisa negra.." - "!muy bien Roman!") und meine Abscheuh gegen Hunde abgelegt (Die winzigen Chihuaha Toys sind unglaublich süss!! Da kann ich Paris Hilton gut verstehen.. hehe). Es hat mir wiederum sehr gefallen. :) Leider konnte Fatma nicht mitkommen, da sie ihren Pass verloren hatte und immer noch auf das neue Visum wartet.

Big Island and Maui

Auf Big Island haben ich und Job uns besonders dem aktiven Vulkan im Hawai'i-Volcanoes-Nationalpark, einem UNESCO-Welterbe, gewidmet: riesige Lavafelder, Krater und Lavatunnel gab es zu bestaunen. Der Lavastrom war jedoch leider nicht ohne Helikopter zu besichtigen. Ein weiteres Highlight war unsere Unterkunft für die zweite Nacht: Ein alter VW-Bus. Im umweltfreundlichen Lova Lava Land Eco-Resort (mit Outdoor-Dusche und Strom einzig aus einer Solaranlage) gab es jedoch zu unserer Überraschung ebenfalls Wireless-Internetzugang. Nach zwei Tagen hatten wir die Insel umfahren und machten uns danach auf nach Maui, wo wir in ein Appartment mit 6 weiteren Leuten aus dem I-House zogen.

Hier haben wir endlich mal ein wenig Zeit am Strand verbracht. Der Name von Turtle Beach hat nicht zuviel versprochen und so konnte ich mit 5 riesigen Schildkröten schwimmen gehen. Auf den Haleakala mit 10023 ft (3055 m) konnten wir mit dem Auto hinauffahren und den Sonnenuntergang bestaunen. Man kann auch Biketrips von der Bergspitze runter buchen, die mich noch reizen würden. Aber Zeit und Geld sind halt auch begrenzt. Und heute schliesslich haben wir Surflektionen genommen und einige Wellen geritten. Es sind wirklich sehr erlebnisreiche Tage, die wir hier in Hawaii verbringen. Einige Fotos könnt ihr bereits im Webalbum finden, weitere folgen...

Last few days in I-House

Die letzten Tage im I-House gingen natürlich viel zu schnell vorbei. Bei schönem Wetter haben wir nochmal einige Zeit am Pool verbracht. Für vieles hat jedoch die Zeit nicht mehr gereicht. Von einigen Leuten konnte ich mich gar nicht verabschieden, da ich sie nicht mehr gesehen habe. Meine besten Freunde sind jedoch glücklicherweise alle noch da, wenn ich in zwei Wochen wieder zurück komme.

Einige Leute haben dieses Semester ihr Undergraduate Studium abgeschlossen. Unter diesen war auch Enrique. Seine Familie (mit seiner bezaubernden Schwester Raquel.. =)) und einige Freunde flogen aus Mexiko ein für seine Graduation. Wies für ihn weitergeht ist noch unklar. Vermutlich bewirbt er sich für die Law School.

Fio hatte wieder einmal Besuch aus Holland. Gulia ist seine beste Kollegin und Sparringpartner zugleich. Leider hat es nicht mehr gereicht, mit ihr in den Ring zu steigen.. hehe. Zusammen mit Gulia und Jaime (mit den beiden hat es gleich gefunkt..) gingen wir dann auch noch zum Sky Diving. Eine einmalige Erfahrung!

Inzwischen haben ich und Job das I-House verlassen sind auf Hawaii angekommen. Die ersten zwei Tage verbringen wir auf Big Island, bevor wir in Maui auf 5 weitere Leute aus dem IHouse stossen.

"Is this Oakland or is this Berkeley?"

Hallo meine lieben Leser. Meine aufrichtige Entschuldigung für die fehlenden Updates in letzter Zeit. War viel los hier und es wurde wenig geschlafen.. Nun habe ich noch ein Projekt, dass ich am Donnerstag abgebe und das wars dann. Am Montag gehts dann für 10 wohlverdiente Tage nach Hawaii!!!! :) 3 Inseln werden wir besuchen: Big Island, Maui und Oahu. Das wird genial! Auch der anschliessende Roadtrip an der Westküste nimmt langsam Formen an. Wir werden eine ganze Reihe von National Parks besuchen.

Einige Fotos von den letzten Parties findet ihr in den Webalben. Da meine Kamera nicht mehr funktioniert, war ich jeweils auf andere Fotografen angewiesen. Zu erwähnen war etwa die Dutch Queens Day Party und die Spring Extravaganza. Dort trafen sich nochmal alle Bewohner des I-Houses zu einer Abschiedsparty.

Vor zwei Wochen war ich nochmals in Los Angeles, um einen Kollegen zu besuchen. Wir gingen unter anderem nach Newport Beach, O.C. an eine Hausparty! Nette Gegend.. :) Ebenfalls zu erwähnen ist natürlich unser Trip vorletztes Wochenende nach Las Vegas. :) Wir haben ein Zimmer im Stratosphere Hotel gebucht und waren natürlich auch auf dem Stratosphere Tower, mit 356m der höchste freistehende Aussichtsturm der Vereinigten Staaten. Für mich das Highlight am Strip waren aber die Water Fountains vor dem Bellagio. Einfach bezaubernd! Einen beeindruckenden Ausflug zum Hoover Dam und Grand Canyon rundeten das Erlebnis in Las Vegas ab.

Gestern wurde hier zwei Blocks vom I-House entfernt beim beliebten Fast-food shop "Top dog" ein Mann erschossen. Einige Freunde haben die Schüsse gehört. Dies passierte nur gerade 10 Tage nachdem bereits vor einem Sorority Haus einen Block entfernt ein Student erstochen wurde. Die East Bay ist ja nicht gerade die sicherste Gegend, aber Berkeley sollte eigentlich nicht so schlimm sein wie etwa Oakland oder Richmond..