Last few days in I-House

Die letzten Tage im I-House gingen natürlich viel zu schnell vorbei. Bei schönem Wetter haben wir nochmal einige Zeit am Pool verbracht. Für vieles hat jedoch die Zeit nicht mehr gereicht. Von einigen Leuten konnte ich mich gar nicht verabschieden, da ich sie nicht mehr gesehen habe. Meine besten Freunde sind jedoch glücklicherweise alle noch da, wenn ich in zwei Wochen wieder zurück komme.

Einige Leute haben dieses Semester ihr Undergraduate Studium abgeschlossen. Unter diesen war auch Enrique. Seine Familie (mit seiner bezaubernden Schwester Raquel.. =)) und einige Freunde flogen aus Mexiko ein für seine Graduation. Wies für ihn weitergeht ist noch unklar. Vermutlich bewirbt er sich für die Law School.

Fio hatte wieder einmal Besuch aus Holland. Gulia ist seine beste Kollegin und Sparringpartner zugleich. Leider hat es nicht mehr gereicht, mit ihr in den Ring zu steigen.. hehe. Zusammen mit Gulia und Jaime (mit den beiden hat es gleich gefunkt..) gingen wir dann auch noch zum Sky Diving. Eine einmalige Erfahrung!

Inzwischen haben ich und Job das I-House verlassen sind auf Hawaii angekommen. Die ersten zwei Tage verbringen wir auf Big Island, bevor wir in Maui auf 5 weitere Leute aus dem IHouse stossen.

"Is this Oakland or is this Berkeley?"

Hallo meine lieben Leser. Meine aufrichtige Entschuldigung für die fehlenden Updates in letzter Zeit. War viel los hier und es wurde wenig geschlafen.. Nun habe ich noch ein Projekt, dass ich am Donnerstag abgebe und das wars dann. Am Montag gehts dann für 10 wohlverdiente Tage nach Hawaii!!!! :) 3 Inseln werden wir besuchen: Big Island, Maui und Oahu. Das wird genial! Auch der anschliessende Roadtrip an der Westküste nimmt langsam Formen an. Wir werden eine ganze Reihe von National Parks besuchen.

Einige Fotos von den letzten Parties findet ihr in den Webalben. Da meine Kamera nicht mehr funktioniert, war ich jeweils auf andere Fotografen angewiesen. Zu erwähnen war etwa die Dutch Queens Day Party und die Spring Extravaganza. Dort trafen sich nochmal alle Bewohner des I-Houses zu einer Abschiedsparty.

Vor zwei Wochen war ich nochmals in Los Angeles, um einen Kollegen zu besuchen. Wir gingen unter anderem nach Newport Beach, O.C. an eine Hausparty! Nette Gegend.. :) Ebenfalls zu erwähnen ist natürlich unser Trip vorletztes Wochenende nach Las Vegas. :) Wir haben ein Zimmer im Stratosphere Hotel gebucht und waren natürlich auch auf dem Stratosphere Tower, mit 356m der höchste freistehende Aussichtsturm der Vereinigten Staaten. Für mich das Highlight am Strip waren aber die Water Fountains vor dem Bellagio. Einfach bezaubernd! Einen beeindruckenden Ausflug zum Hoover Dam und Grand Canyon rundeten das Erlebnis in Las Vegas ab.

Gestern wurde hier zwei Blocks vom I-House entfernt beim beliebten Fast-food shop "Top dog" ein Mann erschossen. Einige Freunde haben die Schüsse gehört. Dies passierte nur gerade 10 Tage nachdem bereits vor einem Sorority Haus einen Block entfernt ein Student erstochen wurde. Die East Bay ist ja nicht gerade die sicherste Gegend, aber Berkeley sollte eigentlich nicht so schlimm sein wie etwa Oakland oder Richmond..

Bitter Sweet Symphony

Letztes Wochenende gabs wieder mal ne tolle Party in San Francisco. Weil ich noch nie eine Bus Party erlebt habe, hat Fatma kurzerhand eine organisiert. Das Konzept ist folgendes: 50 Leute werden von einem Bus abgeholt und zu 3 verschiedenen Clubs gebracht. Zwischendrin kann man immer wieder im Bus was trinken. Der ganze Spass kostet gerade mal 35$. Es war echt toll, der Abend endete wiederum im Supperclub. Einige Leute waren von ausserhalb des I-Houses. Diese sind echt crazy und wissen wie gefeiert wird. Wenn man sie so an einer Party kennenlernt, ahnt man gar nicht, wie smart diese Leute sind. Nick z.B. hat ein Bachelor von Harvard, einen Master vom MIT und macht jetzt einen PhD in Berkeley! Wow! Wie leicht man Leute falsch einschätzt..

Hier in der Bay Area gibt es auch unglaublich viele Konzerte, Yves hat mich am Samstag etwa eingeladen für das Konzert von Rihanna und Kayne West. Ich hatte jedoch schon andere Pläne. Gestern jedoch war ich am Konzert von The Verve. Die Musik hat mir gefallen, ich kannte jedoch nur gerade ein einziges Lied.. hehe. Leider ist mein Fotoapparat eben gerade kaputt gegangen, daher gibts keine Fotos.

Festival of Cultures aka Springfest

Wie das Semester langsam zu Ende geht, nimmt auch meine Motivation generell und hier zu schreiben etwas ab. Nicht, dass es nicht noch viele tolle Sachen zu erleben gäbe. Aber der Semesterendstress und der baldige Abschied (bin noch etwa einen Monat in Berkeley) untergraben die Moral ein bisschen. Inzwischen hab ich mir bereits das Ticket zurück nach Europa gekauft. Am 3. Juli gehts von San Francisco nach Amsterdam und so um den 8. Juli sollte ich dann wieder in der Schweiz anzutreffen sein. Natürlich freue ich mich auch darauf euch alle wieder zu sehen. Die EM werde ich damit definitiv verpassen, mal schauen ob es zwischen Grand Canyon, Yellowstone National Park, etc. die Möglichkeit gibt, mir zumindest ein Spiel oder zwei anzusehen..

Am vergangenen Wochenende war hier in Berkeley Cal Day, quasi Tag der offenen Tür. Von Gratis-Massagen in Sportzenter und verschiedensten Auftritten von Tanzgruppen, hatte ich auch die Möglichkeit gegen Soldaten der Army und Airforce ein Liegestützen-Duell zu machen.. hehe. Im I-House selbst fand ein Festival of Cultures statt, mit Ständen, die alle Welt repräsentierten. Wir Schweizer Studenten (eigentlich hauptsächlich ich..) organisierten ebenfalls einen Schweizer Stand mit Greyerzer und "Schweizer" (mehr oder weniger) Schokolade zum verkosten. Es war ein ziemlicher Erfolg. Ein paar nette Bilder vom Fest und der Fashion Show findet ihr im Webalbum.

Time is running..

Fatma ist ein Riesenschatz! :) Sie hat ihren Vater dazu gebracht, uns drei Tickets für die Sensation zu ersteigern (für uns und Enrique, der im Sommer auch nach Europa kommt). Big hug for you and your dad!! :) You won't regret it!

Es ist schon erstaunlich, wie sich die Wege immer wieder kreuzen. Florentin, der mit mir ein Internship in Princeton machte, arbeitet nun bei der UBS Investment Bank, exakt beim selben Team, wo ich zuvor ein Praktikum gemacht habe. Georg, ein weiterer Siemens-Praktikant kam kürzlich nach Palo Alto für ein Internship bei Bosch. Ebenfalls nach Palo Alto kam Yves, ein ETH-Kollege, für ein Internship bei SAP Research. Im Sommer will ich zudem noch Rafael (auch Siemens) besuchen, der nun für Microsoft in Seattle arbeitet.

Ansonsten muss ich mich ziemlich ranhalten, damit ich mit meinen Projekten fertig werde. Das Survey-paper über Pokerprogramme interessiert mich sehr und geht noch gut vorwärts. Das Projekt über Super-resolution (Videos von tiefer (SDTV) in hohe Auflösung (HDTV) konvertieren) birgt da schon erheblich grössere Schwierigkeiten mit sich. Das wichtigste Projekt, meine Semesterarbeit mit dem Titel "Interlinked Isohedral Tilings of 3D Euclidian Space", hingegen ist eine wahre Knacknuss. Ich sehe da immer noch keinen grünen Zweig.. :-/

What happens in Mexico..

..stays in Mexico. So will es das Sprichwort. :P Dennoch will ich euch ein paar Eindrücke von meiner Spring Break weitergeben.
Braungebrannt und entspannt (naja.. :)) bin ich am Dienstag von meiner Woche in Mexiko zurückgekehrt. Es waren tolle Ferien! Besonders gefallen haben mir die Maya-Ruinen, die wir besucht haben. Bei sonnigem Wetter und warmen Temperaturen liess es sich aber auch gut am Strand aushalten. Aktivitäten wie Schnorcheln, Tauchen und Segeln und sorgten für Abwechslung. Natürlich wurde auch ausgiebig das Nachtleben in Playa und Cancún erkundet. Einzig die tollen Beachparties, die man jeweils auf MTV sieht, habe ich verpasst. Playa del Carmen bietet da nichts vergleichbares wie Cancún (das wir nur abends besucht haben) oder Miami Beach. Ich hätte mit Enrique vielleicht doch das All-Inclusive Hotel direkt in Cancún buchen sollen. Naja, egal. So hatten wir eine Menge netter Leute zusammen.

Mit einer grossen und teilweise etwas unhomogenen Gruppe war jedoch auch nicht alles einfach. Ein Restaurant für das Nachtessen zu finden, kann bereits zur Herausforderung werden.. :) Und zu meinem Tauchtrip habe ich es erst im dritten Anlauf geschafft, als ich alleine loszog. Naja, nicht ohne Grund haben wir die Ladys in unserem Appartment einen Abend zurück gelassen und sind nur zu dritt nach Cancún.

Leider gingen die Tickets der Sensation in Amsterdam in den Verkauf, als ich in Cancún war und nun stehe ich momentan ohne Tickets da (die 45'000 Tickets waren in weniger als einer Stunde ausverkauft). Auf Ebay werden die Tickets nun für 140€ anstelle von 75€ angeboten. Grml.. *Münz zusammensuch*

Give me a break

Inzwischen sind schon die ersten Urlaubs-Fotos aus Las Vegas, Miami, Hawaii, etc. auf diversen Facebook-Profilen raufgeladen worden. Bei uns gehts morgen auch endlich los nach Cancún. Wir sind jetzt eine Gruppe von 13 Leuten in 2 Appartments und insgesamt sind über 30 Leute aus dem I-House dort. Ich kanns kaum erwarten.

Kaum zu glauben, dass bereits die Hälfte des Semesters vorbei ist. Es gibt noch viel zu tun für meine Projekte. Für mein drittes Vorlesungsprojekt hab ich mir jetzt das Thema "Machine Learning and Poker" ausgewählt. Im Gegensatz zu Schach und einigen anderen Spielen, gibt es noch keinen Computerspieler, der die weltbesten Pokerspieler schlägt. Es gibt da aber einige ganz interessante Forschungsarbeiten.. :)

Gestern war ich noch an einer Toga-Party in San Francisco, war ganz lustig. :) Leider will mein Notebook die Kamera gerade nicht erkennen, daher für den Moment keine Fotos..

So, dann verabschiede ich mich mal mit dieser einzigartigen Performance von Mariah Carey's Song "Ken Lee" bei Bulgarian Idol:

Cultural Diversity

Gestern war wieder einmal schön zu sehen, welche kulturelle Vielfalt hier anzutreffen ist. Auf dem Campus feierten die Inder ihr farbenfrohes Frühlingsfest Holi und tanzten dabei zu Punjabi-Musik. Vorsichtig versuchten ich ein paar Fotos zu machen ohne angefärbt zu werden, schliesslich war gestern einzig grün angesagt. In San Francisco fand nämlich die St. Patrick's Day Parade statt. Allgemein scheinen die Leute hier sehr paradenfreudig zu sein, aber immerhin haben wir die beste Parade ja in Zürich.. hehe. Anyway, leider waren wir zu spät und haben die Parade verpasst (schon wieder, wie die Chinese New Years Parade..), es wurde aber dennoch munter vor der City Hall getrunken.
Kulturelle Vielfalt ist aber nicht immer unproblematisch. Kürzlich traf sich der Debattierclub etwa zum Thema Unabhängigkeit des Kosovo. Als ein Freund das Thema dann beim Esstisch aufgriff und die Kurden erwähnte, verliess eine Türkin unseren Tisch mit den Worten, sie könne darüber keine Diskussion führen. Ich habe aber schon von schlimmeren Zwischenfällen gehört, als etwa Armenier und Türken hitzig debattierten.

An diesem Wochenende waren wir auch wieder mal in San Francisco clubben. Wir waren wohl über 30 Leute aus dem I-House im Supperclub. Das Tolle war die Ambiance mit dem Licht und den Betten rundherum an den Wänden. (Schaut euch die Fotos an..)

So, ich geh dann mal Wäsche machen, hab keine Socken mehr.. :) Ich hab hier übrigens das perfekte Waschmittel gefunden. Mmh, wie ich den Duft von Vanilla & Lavender liebe.. ;)

Update: Argh, what a retarded person! Gerade als ich meine frischduftende Wäsche aus der Maschine nehme, lässt diese Bit** ihr Popcorn anbrennen und hüllt den Raum in Rauch. Was hat aber eine Mikrowelle auch in der Waschküche zu suchen.. >:-(