Internship in Mountain View

Last week in the US

2009-01-26T15:12:00.000-08:00

Nach Puerto Rico verbrachte ich noch vier Tage in New York City und Princeton wo ich ehemalige Mitarbeiter und Mitbewohner aus meiner Siemens-Zeit traf. In einer typischen Roman-Unbedarftheit bestieg ich das Flugzeug in Puerto Rico in einem T-Shirt, was ich in Philly (Zwischenstop) und New York bitter bereuen sollte. Es war eiskalt! In New York war ich insbesondere shoppen und hab Obamas Inauguration Speech verfolgt. Überall gab es Grossversammlungen, um diesen historischen Moment mitzuerleben.

Während meinen letzten fünf Tagen war ich dann wieder in San Francisco und Berkeley wollte natürlich die restliche Zeit mit meinen Freunden verbringen. Ich hab wirklich viele sehr gute Freunde kennengelernt. Am Mittwoch war ich an der letzten Coffee Hour, tags darauf gings einmal mehr ins Triple Rock. Eigentlich wollte ich noch im Chez Panisse essen gehen, das exklusivste Restaurant in Berkeley, welches regelmässig unter den besten Restaurants der Welt gelistet ist und einen Eintrag im Buch "1000 Places to See Before You Die" hat. Leider war dann so kurzfristig kein Tisch mehr zwischen 6pm und 8pm zu erhalten. Nur dieses Zeitfenster war meiner Begleitung (gewisse Geheimnisse muss ich für mich behalten.. :P) möglich.. Naja, ein Grund mehr zurückzukommen.

Freitag haben wir nochmal eine Party in meinem Appartement in San Francisco organisiert. Wir hatten noch eine Vielzahl von Wein und Liquor zu dezimieren.. :) Anschliessend gings weiter mit der ganzen Gruppe in den Club Atmosphere, wo House aufgelegt wurde. Am Samstag folgte dann die offizielle Abschiedsparty in Berkeley im Jupiter. Ich hatte wirklich einen sehr schönen Abschluss und hoffe auf einen baldigen Besuch diesseits oder jenseits des Ozeans..

So, das wars dann wieder einmal. Jetzt gilts Ernst mit meiner Masterarbeit die nächsten sechs Monate.. Ich freue mich aber hauptsächlich euch wieder einmal persönlich zu sehen!

Trip to Puerto Rico

2009-01-18T08:06:00.000-08:00

Nächdem ich eine Woche in Florida verbracht hatte, gings weiter nach Puerto Rico. Aufgrund einer Dummheit meinerseits und den unpünktlichen Zügen andererseits verpasste ich zwar meinen Flug, sass jedoch schon 2,5 Stunden später in nächsten Flieger.. William, ein Freund aus Berkeley, nahm mich bei sich zuhause auf und plante intensive 4 Tage, in denen wir die Highlights der Insel erkundeten. Wir sahen einige schöne Strände, Mangrovenwälder, Wasserfälle und das Observatorio de Arecibo, das weltgrösste Radioteleskop, das ihr bestimmt alle aus Goldeneye kennt. Die zweite Nacht verbrachten wir in Rincon, einem Surfer-Hotspot im Osten der Insel, in dem es nur so von Gringos wimmelte. :) Als die Hotelbar um 2 Uhr schloss, gingen wir jedoch noch mit einigen Einheimischen weiter in die nächste Stadt..

Am letzten Abend gingen wir nochmals nach Old San Juan, wo das jährliche Fiesta de la Calle San Sebastian stattfand. Das ist ein Strassenfest, vergleichbar mit dem Langstrassenfest oder für meine geliebten Leute aus Solothurn mit dem Märetfescht. :) Obwohl erst Donnerstag Abend war (das Fest geht bis Sonntag..), waren die Strassen bereits sehr voll. Es herrschte auch reger Verkehr in La Perla, ein Armenviertel ausserhalb der Stadtmauern, wo einem die Drogen äusserst offen angeboten werden. Positiv fielen mir die vielen hübschen Frauen auf. :) Nicht ohne Grund hält Puerto Rico zusammen mit Venezuela den Rekord von 5 Miss Universe.

Visiting the Sunshine state

2009-01-11T08:15:00.000-08:00

Als erstes gings für mich nach Florida, wo ich Ed besuchen wollte, den ich aus meiner Zeit in Princeton kannte. Da er unter der Woche bei Ballet Florida arbeiten musste, verbrachte ich erst fünf Tage in Miami South Beach im Ohana Hostel. Wie immer lernte man Leute aus aller Welt kennen und wir gingen wie schon letztes Mal ins Mansion. Der Club gefällt mir sehr gut. Diesmal schauten wir auch im Nikki Beach vorbei, aber in der Strandbar war tagsüber nicht viel los. Was übrigens nicht besonders empfehlenswert ist: mit einer Coladose in der Hand einzuschlafen.. :) Zum Glück wars die letzte Nacht. Nicht ohne Grund haben die Matrazen wohl einen plastifizierten Überzug.

Am Samstag gings dann wieder hoch nach West Palm Beach zu Ed und seinen zwei Ballettänzerinnen-Roommates. Das war echt nett.. :) Schon zu seiner Mitbewohnerin in Princeton hatte ich eine gewisse Affinität. Er scheint da ein gutes Händchen zu haben. :P Wir hatten eine tolle Zeit und jetzt freue ich mich riesig auf Puerto Rico morgen.. :D

Happy New Year

2009-01-06T08:14:00.000-08:00

Obwohl mein Visum bereits seit drei Tagen abgelaufen war, kam ich in Tijuana wieder problemlos über die Grenze. Der Grenzbeamte wusste wohl nicht so recht, was er tat.. :) Anschliessend fuhr ich mit Sigi durch Orange County nach LA, wo ich ihm einige Highlights zeigte und wir in Hermosa Beach übernachteten.

Für Silvester fuhren wir danach weiter nach Las Vegas wo wir zwei Nächte im Excalibur verbrachten. Die Neujahrsparty auf dem Strip war genial. Wir hatten auch einen super Platz in einer etwas erhöhten Bar auf dem Central Strip. Auch eine Show haben wir uns diesmal angesehen. Wir gingen aber ein weiteres Mal nicht in einen Club, obwohl einige illustre Gäste wie Denise Richards lockten.

Auf dem Rückweg machten wir nochmals in LA einen Halt, da uns der Rooftop-Floor des Standard-Hotels empfohlen wurde. In der Tat begeisterte uns das Design und das Flair dieses Hotels inmitten der Hochhäuser in LA. Die Bar auf dem Dach ist weltklasse! Zurück nach SF gings entlang der Küste, wo wir noch Santa Barbara und Santa Cruz besuchten. Es war ein cooler Trip.

Die letzten zwei Tage verbrachten wir noch in SF/Berkeley, bevor Sigi gestern zurückflog. Ich werde die nächsten 15 Tage ebenfalls noch etwas rumreisen. Erst gehts nach Miami und West Palm Beach in Florida, danach nach Puerto Rico und zum Schluss nach New York und Princeton. Ich kann wirklich nicht klagen, heute wirds wohl 28°C. Und das beste: Ich hab für die 4 einzeln gebuchten Einzelflüge weniger als 500 $ bezahlt! :)

La Navidad en Tijuana

2008-12-28T16:22:00.000-08:00

Seit einigen Tagen sind ich und Sigi nun in Tijuana zu Gast bei Enriques Familie und haben mit ihnen Weihnachten gefeiert. Es herschte reger Betrieb und an Weihnachts"abend" wurde bis um 5 Uhr morgens Karaoke gesungen. Ein Ritual, dass uns auch an den folgenden Tagen noch einige Male begleitete.. Die Familie hat sich über die Geschenke aus der Schweiz sehr gefreut und die Lindor-Kugeln wurden gleich gegessen.

Am 26. Dezember hatte Enriques Schwester Raquel Geburtstag (sie hat jetzt auch das Zwei am Rücken..) und feierte eine Party zuhause. Einige Weisheiten auf Deutsch waren bei ihren Cousins ziemlich gefragt ("Du riechst gut" oder "Ich habe eine lange Zunge"). Simon der Trunkspecht war beim Trinkspiel in seinem Element und erfreute sich insbesondere an einer Kollegin von Raquel, deren Namen wir allerdings schon wieder vergessen haben.. oops :)

Gestern machten wir schliesslich einen Trip nach Süden in die Stadt Ensenada, wo Alejandra herkommt. Eine wirklich schöne Stadt mit einem grossen Hafen, wo schon die Titanic (das Filmschiff) und die Black Pearl (Pirates of Caribbean..) verkehrten. Ale selbst haben wir leider nicht getroffen, da sie wiedermal an einer Hochzeit war. Eine ihrer fünf Cousinen, die ziemlich erfolgreich an den Miss Mexico Wahlen mitgemacht haben, heiratete. Nordmexikanische Frauen scheinen mir sehr zu gefallen.. :) Eigentlich ein Grund als Wedding Crashers aufzutauchen.. :)

Sigis Geburtstag folgte tags darauf und wir waren erst bei einigen Freunden zum Essen eingeladen (wo sich Sigi an der Gastgeberin erfreute.. :P). Das bemerkenswerte war das Nachbarhaus auf der anderen Strassenseite, das von Schusslöchern übersäht war. Erinnert ihr euch an den Kartellboss, der in Tijuana verhaftet wurde, als ich letztes Mal hier war? Der wurde genau hier nach einer Schiesserei mit der Polizei verhaftet. Unsere Kollegin kannte ihn als netten Nachbar.. :) Anschliessend gingen wir noch weiter in einen Club. Nun, da Sigi auch endlich 21 ist, wollen wir die nächsten paar Tage jetzt noch Kalifornien ein wenig bereisen.

Eeeeey, ab in den Süden... :)

2008-12-22T16:24:00.000-08:00

...der Sonne hinterher.. lalalala.. :) So, heute war mein letzter Arbeitstag bei Microsoft und nun geht das Reisefieber los.. :) Ich werde hier noch einige Flugmeilen zurücklegen, bevor ich Ende Januar wieder in die Schweiz zurückkehre. Vorerst gehts jetzt morgen aber einmal runter nach Tijuana (ja es ist nachwievor sehr gefährlich da unten, wird schon schiefgehen..) wo wir Weihnachten bei Enriques Familie verbringen.

Nachdem er eine Nacht in New York am JFK stecken geblieben ist, kam Sigi am Samstag in San Francisco an. Am Abend musste er bei leah's bday party aufgrund von Schlafmangel erst einmal passen und am Sonntag waren wir dann auf der Insel Alcatraz das Gefängnis besichtigen. Das Wetter war sch****e, ansonsten wars ganz interessant. :)

Bemerkenswert ist auch wie der Benzinpreis sich hier entwickelt hat. Während er zu Beginn meines Praktikums noch 3,99$/gal (~1.15 CHF/l) betrug und die Amis laut darüber stöhnten, hat er sich sogar hier in San Francisco (Benzin ist am teuersten in Kalifornien und besonders in SF) auf 1,77$/gal erholt (~0.50 CHF/l). Das ist natürlich praktisch für unseren bevorstehenden Trip in den Süden.. Yeah, schöne Weihnachten allerseits!!

Don't be gentle, it's a rental!

2008-12-16T23:26:00.000-08:00

Ich war ja schon überrascht das neue Lied von DJ Antoine, Underneath, hier die ganze Zeit im Radio zu hören. Als ich jedoch mit meinem Roommate letzte Woche einige Bars im Marina aufsuchte, lief sowohl in der classy Lounge MaxtrixFillmore wie nebenan in der "Average Joe"-Bar sein Lied This time. Da fühlt man sich doch wie zuhause. :)

Hmm, unser Motto aus Princeton (siehe Titel) habe ich am Wochenende in die Tat umgesetzt.. Irgendwie hab ichs nicht so mit den Leitplanken.. :-( (keine Details..) Auf jeden Fall musste ich mein Auto heute zurückbringen (waren eigentlich hauptsächlich einige Kratzer..). Ein Sätzchen und eine Unterschrift später hatte ich ein neues Auto (mit noch mehr Power), einen Mitsubishi Eclipse. No further questions asked.. Microsoft bezahlt die Rechnung.. Da kam mir die Aussage von meinem Boss in den Sinn:

"Here at Microsoft we take even better care of interns than of full-time employees."

Einzig das Satelliten-Radio werde ich im neuen Auto vermissen.. :-/ Hmm, charakterbildend war diese Erfahrung wohl nicht gerade.. :)

Thinking about the future..

2008-12-11T19:47:00.000-08:00

Letzthin war ich ziemlich im Stress. Als relativ kurzfristig meine Schlusspräsentation eingeplant wurde (fast 3 Wochen vor Praktikumsende), liess ich mich sehr nervös machen. Schliesslich halte ich sie nun diesen Freitag und habe nach einigen letzten Verbesserungen nun ein besseres Gefühl.

Derweil haben wir auch Gespräche über meine Zukunft. Mein Manager würde mir gerne eine Vollzeitstelle für nächsten Herbst anbieten (mache meinen Abschluss im Sommer..), Jedoch bin ich mir selber noch nicht sicher, ob ich längerfristig zurückkehren möchte. In Zürich gilt es auf jeden Fall auch einige Möglichkeiten zu prüfen. Natürlich gäbe es auch hier in Mountain View Alternativen.. ;)

Leider hatte ich dafür kaum Zeit um Pläne für nach dem Praktikum zu machen. Ich bleibe ja noch bis am 24. Januar in den USA. Muss mal ein paar Flüge checken.. Ahja, das Wochenende verbrachte ich mehrheitlich im I-House. Kulinarisch gabs ein Swiss Fondue-Dinner und ein Italian Dinner und am Samstag gabs ne I-House Party (wobei der beste Teil jeweils die Pre-Party in den Korridoren ist..) Selbst hab ich leider kaum Fotos gemacht und auch auf Facebook sind für einmal erstaunlich wenig aufzutreiben.

Compagno primotenente presente

2008-12-01T19:13:00.000-08:00

Schon wieder eine ereignisreiche Woche vorüber. Weihnachten und das Ende meines Praktikums kommen unaufhörlich näher. Die verbleibenden Wochenenden müssen bereits wohlüberlegt geplant werden.

Letzte Woche war Mario zu Besuch in San Francisco. Die freien Tage über Thanksgiving haben wir genutzt, um einen Roadtrip in den Norden von Kalifornien bis nach Eugene in Oregon zu unternehmen. In vier Tagen haben wir doch stattliche 1300 Meilen zurückgelegt. Hauptsehenswürdigkeiten auf unserer Reise waren der Crater Lake N.P. mit wunderschön tiefblauem Wasser und der Redwood N.P. mit den riesigen Mammutbäumen.

Den Black Friday habe ich erneut verpasst. Vielleicht wars jedoch besser. In New York wurde ein Mitarbeiter im Wal-Mart zu Tode getrampelt und an der Westküste gabs ein tödliches Duell im Spielzeugladen. Da geht ich dann doch lieber zu vernünftigen Zeiten und zahl dann ein paar Dollar mehr..

So, ich hab auch endlich wieder mal zwei Fotoalben raufgeladen.. Schaut rein!

Sports and Cars..

2008-11-23T23:28:00.000-08:00

Hab ich schon erwähnt, dass ich unglaublich viel Glück hatte und den besten Roommate habe, den es gibt? :) Tom ist gerade für 10 Tage nach Hawaii. Davor hat er sich jedoch noch ein neues Auto gekauft: Einen Audi S4. Sein altes Auto, einen Audi A3 3.2L Quattro mit 265 PS und so ziemlich allen Extras, den er sich eben erst im Juni gekauft hatte, steht jetzt zu meiner freien Verfügung. Klasse Fahrgefühl! :)

Ansonsten war ich dieses Wochenende sehr an Sport interessiert. Enrique war wieder mal zu Besuch und wir gingen an das 111th Big Game. Vor über 70'000 Zuschauern gewannen die Cal Golden Bears das Derby gegen Stanford mit 37-16 und holten die Axt zurück in unseren Besitz. Das Spiel und die Atmosphäre waren sehr eindrücklich. Im Anschluss liess ich es mir natürlich nicht nehmen, unsere Volleyball-Girls gegen USC zu unterstützen.. :) Auch dieses Spiel konnten wir mit 3-1 Sätzen gewinnen. Ja, war sehr attraktiv.. Ehm.. Das Spiel.. :) Ansonsten gab es einige gute Partys am Weekend. David Guetta war im Ruby Skye und heute war in Vessel eine No Pants Party.. hahaha. Am Samstag habe ich ausserdem endlich mal alle meine Nachbarn getroffen. Um 3 Uhr morgens.. Als der Feueralarm los ging, war ich glücklicherweise erst am Zähne putzen.. :)

The sun is shining..

2008-11-16T11:44:00.000-08:00

Momentan haben wir hier ausserordentlich schönes Wetter mit 27°C am Freitag. Das lädt natürlich dazu ein mal den Pool in unserem Wohnkomplex zu benutzen. Und das Mitte November.. :) Am Freitag sah ich ausserdem den neuen James Bond. Während der Arbeitszeit.. :P Microsoft buchte eine Vorstellung für die Mitarbeiter. Fand den Film ganz gut, abgesehen von zwei Mankos: spritzige Dialoge mit den Bond-Girls waren etwas Mangelware (vgl. mit Casino Royale) und die Actionszenen waren zu nah aufgenommen und zu schnell geschnitten für meinen Geschmack.

Abends gingen wir endlich wieder mal in den Supperclub, der nur 3 Blocks von meiner Wohnung entfernt liegt. Das Thema des Abends war Eurotrash. :) Eine nette Beschreibung für europäische Snobs ("Superficial, arrogant, narcissistic, [..]"). I-House and Friends haben wiedermal den halben Club gefüllt und konnten gemeinsam dem Hedonismus frönen. :) Samstags luden ich und mein Mitbewohner dann zur Party in unserem Appartement. Wir liessen uns nicht lumpen und hatten mit allerlei Snacks und Getränken (u.a. Sangria) vorgesorgt. Wozu sonst hat man ne nette Wohnung in der Stadt. :) Alejandra hatte übers Wochenende ihre Schwester und einige Cousins zu Besuch. Mit ihnen gings danach noch weiter in die DNA Lounge. War ein bisschen ein trashiger Place, war aber ne echt gute Party. Zum Abschluss noch ein Eindruck von heute bei der Baker Beach:

Politics and church

2008-11-10T22:34:00.000-08:00

Was bei der Präsidentschaftswahl fast ein wenig unterging: Es gab noch jede Menge andere Abstimmungen. Am meisten Aufsehen erregt hat wohl Proposition 8. Nachdem das oberste Gericht in Kalifornien die Homo-Ehe anerkannt hatte, haben sich die Wähler schliesslich mit 52,3% dagegen ausgesprochen. San Francisco (könnt ihr euch denken..) war natürlich sehr enttäuscht. Mit Wahlkampfspenden von 35,8 Mio. $ (für die Homo-Ehe) und 37.6 Mio. $ (dagegen) war es abgesehen von den Präsidentschaftswahlen auch die teuerste Abstimmungskampagne aller Zeiten.

Am Wochenende gings dann wieder in den Süden. Diesmal besuchte ich Dänu und Lydia in San Diego. In einem super Haus direkt am Meer genossen wir das warme Wetter und gingen shoppen. Auch Enrique hab ich getroffen (leider ohne Schwester.. ;) ) Am Sonntag gingen wir dann in die Rock Church. Das war ziemlich cool. Mehrere Tausend Leute erschienen zum Gottesdienst (einem von insgesamt fünf am Sonntag..) Miles McPherson, ein junger schwarzer Pastor und ehemaliger NFL-Footballspieler, führte mit Humor und Charisma durch die Predigt:

He was not dark, he was BLACK, a dark brotha.. :)
[...]
Don't raise your hands. Don't raise your hands. Don't raise your hands. Who of you ladies is looking for a man?
[A few ladies raise their hands.. - laughter]

My girls.. :)

2008-11-05T20:42:00.000-08:00

Haha, der Titel verspricht mehr, als er hält.. Aber ein netter Aufhänger ist er dennoch.. :) Am Sonntag war ich in der Stadt einkaufen. Später wollte ich mich noch mit Alejandra treffen, die ebenfalls in der Stadt war. Zufällig stiess ich aber bereits bei den Umkleidekabinen in Banana Republic auf sie, als sie gerade ein langes Kleid trug. Sie suchte etwas Elegantes für eine Hochzeit. So kam es schliesslich, dass ich mich mit ihr gemeinsam auf die Jagd machte. What an exciting experience! :D Die Preise waren so zwischen 200$ bis 800$.. Natürlich war auch mein fachmännischer Rat gefragt:

No, this one's showing too much. Too sexy for a wedding, if you don't wanna look like the mistress. ;)
[..]
¡Oye mamacita! Este es muy bien.

Leider hab ich für einmal keine Fotos des navyblauen Kleids, das wir ausgesucht haben.

Und dann war da noch sexy Hockeymum Sarah Palin. :P Leider hats nicht fürs Weisse Haus gereicht. Schade, ich fand sie super.. hehe ;) Wer die Vizepräsidenten-Debatte verpasst hat, dem empfehle ich diese Show von Saturday Night Live:

Die meisten von euch dürften sich wohl über die Wahl von Obama freuen. Sie wird bestimmt das Ansehen der USA verbessern. In San Francisco und in Berkeley gabs eine Riesenparty auf den Strassen. Was ich jedoch ein wenig bedenklich finde: Wenn eine Partei den Präsidenten, sowie die absolute Mehrheit im Repräsentantenhaus und im Senat stellt, verspricht das nicht unbedingt ausgewogene Politik. Naja, hoffen wir das beste!

Of cheesecakes and Halloween

2008-11-01T12:19:00.000-07:00

Diese Woche hatte ich Besuch aus Princeton. Léna, ebenfalls eine ehemalige Praktikantin bei Siemens, ist zurzeit in San Francisco. Wir gingen am Mittwoch in die Cheesecake Factory was essen. Wie einige wohl wissen, liebe ich cheesecakes.. :) Ansonsten war ich wiedermal bei einem Tech-/ Networking-Event. Diesmal fand der Anlass im Googleplex statt. Dieser befindet sich in unmittelbarer Nähe von Microsoft. Ich war natürlich hauptsächlich am Google-Campus interessiert.. :)

Bei Microsoft hab ich nun meine Design-Dokumente, etc. so ziemlich zusammen und kann nun endlich beginnen meine Webapplikation zu entwickeln. Gestern erhielt ich von den Recruitern noch ein T-Shirt zugesandt. Zu meiner Überraschung war zudem noch der 8GB-Mp3-Player Zune enthalten.. Nett! :) Ebenfalls diese Woche habe ich endlich mein neues Thinkpad-Notebook von der ETH erhalten. :D Bisher bin ich aber noch nicht so von Vista begeistert.. Viel zu langsam.

Halloween hab ich gestern so ziemlich verpasst. Wollte ja am Vortag noch kurzfristig bei Haight und Ashbury ein Kostüm organisieren, aber als ich endlich ankam, haben die Geschäfte sogleich geschlossen. Dafür hab ich mir dann nochmal die Stadt von Twin Peaks angesehen. Tja, schade. Wäre wohl lustig gewesen. Hatte jedenfall wirklich viele verkleidete Leute auf der Strasse.

Ich hab ausserdem begonnen die Stadt kulinarisch ein wenig zu erkunden. Mein Roommate geht jeden Tag auswärts essen, oftmals in ein neues Restaurant. Gute Idee. Heute waren wir in den Pacific Heights. Nette Gegend, dort sind die Mieten sogar noch teurer als bei uns im SoMa-Distrikt. Für eine Wohnung mit 2 Schlaf- und 2 Badezimmer gerne 5000$..

Bienvenido in Tijuana

2008-10-26T22:56:00.000-07:00

Aus dem Wochenende wurde schliesslich eine Woche. Ich überzeugte Enrique etwas länger zu bleiben, um dann zu zweit mit dem Auto nach Tijuana zu fahren. Er hat sich währenddessen für eine Stelle in San Francisco umgesehen. Den Freitag hab ich mir freigenommen und nach neun Stunden Fahrt (davon 2h Stau in LA) waren wir schliesslich in Tijuana. Beiläufig erwähnte er, dass seine bildhübsche Schwester Raquel jetzt einen Freund habe. Meine Reaktion: "Und das erzählst du mir erst JETZT nach 9h Fahrt??" :P

Ausgangsmässig ist leider zur Zeit nicht allzu viel los in TJ. Der Krieg der Drogenkartelle forderte im Oktober 150 Todesopfer in Tijuana und viele Leute bleiben zur Zeit aus Furcht zuhause. Ehrlich gesagt wird einem da schon etwas mulmig, wenn etwa 12 Polizeiautos mit Blaulicht an einem vorbei fahren. Dennoch fanden wir einige Bars wo etwas los war und hatten eine feuchtfröhliche Zeit.. :) Auf authentischen Mexican Food freue ich mich auch jedes Mal.

Enrique is back!!

2008-10-18T14:28:00.000-07:00

Inzwischen hab ich meine erste Woche bei Microsoft hinter mir und es gefällt mir eigentlich sehr gut. Ich hab mein eigenes Büro (no cubicles..) und hab mich bisher vor allem mit Webtechnologien wie ASP.NET, AJAX, REST und Silverlight auseinandergesetzt. Besonders die Cafeteria ist super und hat vielseitige Menues zu offerieren. Interessant ist auch, was für Leute man so trifft: etwa 20 Schweizer von Swisscom (Monopolisten haben wohl eine besondere Affinität..) und einen ehemaligen NAVY Seal (machine..)

Abgesehen von der Arbeit gabs insbesondere ein Feuer direkt vor der "Haustüre" zu besichtigen. Angel Island, die grösste Insel in der Bay ist am Sonntag gut zur Hälfte abgebrannt und ich hatte vom I-House aus eine hervorragende Sicht. Zum Glück ist die Insel unbewohnt.

Am Mittwoch schliesslich tauchte Enrique unangekündigt in Berkeley auf!! Was für eine erfreuliche Überraschung! Er flog für ein Jobinterview ein und bleibt über das Wochenende. Wir verpassten uns diesen Sommer leider in Europa und hatten einander natürlich viel zu erzählen. Beste Voraussetzungen für ein tolles Wochenende! :)

An offer from an angel..

2008-10-12T17:14:00.000-07:00

Erfreuliche Nachrichten: Nachdem es mit der ersten Wohnung wegen Problemen mit der Kaution nicht geklappt hatte, war ich etwas gestresst, rechtzeitig etwas Neues zu finden. Kein Leichtes an dieser begehrten Wohnlage. Schliesslich erhielt ich ein sensationelles Angebot von Tom, der noch einen Mitbewohner suchte. Schöne Wohnung an bester Lage, 2 Schlaf- und 2 Badezimmer, vollständig möbliert, ebenfalls Fitnessraum und Pool im Wohnkomplex integriert und das Ganze für 1200 $ pro Monat (inkl. NK wie etwa Putzfrau! :P). Er selber bezahlt über 4000 $ pro Monat für die Wohnung. Mir kamen fast die Tränen vor Freude.. :) Er meinte, er brauche ja eigentlich das Geld nicht, hat er ja eine weitere Wohnung in Atlanta und eine in Florida. Über all dem ist er auch ein super netter Typ! Ich hatte echt Glück!

Am Freitag war ich noch an einer Lunch Party im Yahoo Campus in Sunnyvale. Echt nett eingerichtet, mit Beach-Volleyball-Feldern für die Mitarbeiter und so.. Lunch 2.0 organisierte einen Talk gefolgt von free lunch und social gathering. Für die Präsentation kamen wir zu spät, wir machten uns nur über das Essen her, gefolgt vom anschliessenden Networking.. :) War ganz lustig wen man alles so trifft. Hab auch ne ganze Menge Business cards erhalten..

So, morgen gehts dann auch endlich los mit meinem Praktikum. Ich freu mich darauf.. :)

Back home.. :)

2008-10-09T12:06:00.000-07:00

Welcome to Part 3 of my Weblog! :) Nach langem Hin und Her hab ich mich dennoch dazu durchgerungen, wieder einen Weblog-Eintrag zu schreiben. Ich bin nun seit 12 Tagen zurück und einiges hat sich inzwischen geändert. Fio ist zurück in Amsterdam und Enrique in Tijuana. Dennoch sind noch einige gute Freunde hier und die kalifornische Sonne begrüsste mich mit sommerlichen 20-25°C.

Da praktisch alle meine Freunde in Berkeley wohnen und Mountain View eher eine Wohnlage für Familien ist, hab ich mir ein Zimmer in San Francisco gesucht und werde pendeln. Ein Zimmer im begehrten SoMa-Distrikt zu finden, ist trotz CraigsList jedoch nicht ganz einfach. Momentan hab ich eine tolle Wohnung im Apartement-Komplex Avalon mit Blick auf die Bay Bridge, ich werde aber vermutlich nochmal umziehen. Am Montag hab ich schon mal mein Mietauto abgeholt, einen Chrysler Sebring. Ganz nettes Auto muss ich sagen! :)

Kurz nach meiner Ankunft gab es bereits meinen Geburtstag zu feiern (danke für alle Glückwünsche aus der Schweiz!), aber das Highlight war am Tag darauf das LoveFest in San Francisco. Auf etwa 30 Floats wurden verschiedene Stile elektronischer Musik gespielt und zwar vom Feinsten!!! Ich habe es geliebt! :D Im Vergleich zur Street Parade schien mir das ganze etwas weniger professionell und kommerziell, es hatte aber dafür sehr viel Charme (vermutlich vergleichbar mit der SP vor etwa 6 Jahren..).

Ich hab zwei neue Webalben hochgeladen, von meinem Holland-Trip im September und vom LoveFest hier in San Francisco. Es wurde sehr viel nackte Haut gezeigt. Das wollte ich euch aber doch nicht zumuten.. :)

Vancouver to Berkeley

2008-07-04T12:14:00.000-07:00

Die restlichen Tage in Vancouver waren ganz ok. Aber mit campen war jetzt natürlich nichts mehr. Als Ersatz für unser Mietauto erhielten wir von Alamo einen Cadillac. Immerhin.. :)
Zurück in den USA besuchten wir Raffael, ein Freund aus Siemens-Zeiten, der nun für Microsoft arbeitet, in Seattle. Anschliessend war für mich in Portland die letzte Station unseres Trips. Anastacia, eine Bekanntschaft aus Berkeley, bot uns Unterkunft und zeigte uns die Stadt. Von dort flog ich zurück nach San Francisco, um ein paar Extra-Tage mit meinen Freunden ("hello darling"..) zu verbringen.
Auch diese Zeit verging wie im Nichts. Ich möchte eigentlich im Herbst wieder zurück kommen und hab mich daher für einige Internships beworben. Als Alternative bin ich ebenso am abklären, ob ich meine Masterarbeit in Berkeley schreiben kann.

Inzwischen bin ich in Amsterdam angekommen, wo ich morgen an die Sensation in der Amsterdam ArenA gehe. Yeah, ich liebe diese Party!! :D Ausserdem besuche ich einige Freunde vom I-House. Enrique befindet sich ebenfalls in Europa am Reisen. Vermutlich gehe ich mit ihm nach Barcelona und Prag. :)

So, das war vermutlich vorerst mein letzter Beitrag. Ich danke für das Interesse und eure Kommentare. Ich hoffe ich sehe euch bald wieder persönlich.

Salt Lake City to Vancouver

2008-06-23T22:29:00.000-07:00

Zusammen mit Michael verbrachten wir 6 Tage ununterbrochen im Zelt. Im Grand Teton N.P., Yellowstone N.P. und Glacier N.P. sahen wir sehr viele Wildtiere wie Elche, Rehe, Bisons, Wölfe und die süssen Chipmonks. :) Ausserdem begegneten wir insgesamt 6 Bären. Ein Schwarzbär begegnete uns auf einer Wanderung und näherte sich bis auf etwa 40 m. Zum Glück war ich mit einem riesigen Speer gut bewaffnet.. :) Einen Grizzly sahen wir zum Glück nur aus sicherer Distanz. Die Geysire in Yellowstone waren natürlich auch sehenswert, wenn man mit Schwefelgeruch umgehen kann.

Bevor wir uns ins Calgary von Michael wieder verabschiedet haben, sahen wir dort noch wie Kroatien die Halbfinalqualifikation gegen die Türkei vergab. Ärgerlich.. Anschliessend gings nach Banff wieder mal in ein tolles Hostel. Wir trafen viele nette Leute, ein Mädchen kannte ich sogar aus Hawaii.. ;) Der an zwei türkisblauen Seen gelegene Wintersportort Lake Louise, quasi das St. Moritz von Kanada, lag natürlich auch auf unserer Route. Die Gletscher sind auch hier stark am Schmelzen, wie wir im Columbia Icefield zwischen Banff N.P. und Jasper N.P. sehen konnten.

Weiter gings nach Vancouver, wo wir bisher nicht viel Glück hatten. Bereits in der ersten Nacht wurde in unser Auto eingebrochen und einige Dinge (unter anderem beide Zelte..) gestohlen. Neben dem Zelt, das ich von Alejandra ausgeliehen habe, fehlte nur mein Schweizer Sackmesser. Obwohl dies natürlich eine gute Wahl ist, liessen Sie meine Original Giorgio Armani Sonnenbrille für über 200 Euro zurück. Mein einziger Wertgegenstand im Auto.. Job hatte weniger Glück. Hmm, der erste Eindruck und die Stimmung ist jetzt natürlich ein wenig getrübt. Wir versuchen trotzdem das Beste aus den drei Tagen hier zu machen..

Vegas to Salt Lake City

2008-06-14T01:40:00.000-07:00

Nach Vegas gings weiter in den Zion N.P. wo wir zwei Tage im Zelt übernachteten. War inzwischen eine Weile her, seit ich das letze Mal campen war. Alejandra's Zelt, das ich ausleihen konnte, war jedoch recht gross und ich hatte gemütlich mit meinem Koffer Platz. Job hatte zudem einen genialen Sprit-kocher und unsere Mahlzeiten (Pasta und Hot Dogs) waren ausgezeichnet.. ;) Eine eindrückliche Wanderung war diejenige auf den Angels Landing. Teilweise mussten wir einen 1m schmalen Grat passieren, wos auf beiden Seiten mehrere Hundert Meter in die Tiefe ging.

Danach folgte ein Ausflug in den wunderschönen Bryce Canyon N.P. um ein paar Bilder zu schiessen. Verblüfft wurde ich anschliessend in Salt Lake City. Als wir den Temple Square der Mormonenkirche besuchen wollte, war ich überwältigt vom riesigen Konferenzzentrum mit 21.000 Plätzen. Weiterhin bietet das Salt-Lake-Tabernakel beste Akustik und überhaupt die perfekte Sauberkeit überall fiel auf. Neu zu uns gestossen ist in SLC Michael, der aus Oakland einflog. Nun gehts zu dritt weiter..

Mehr Fotos folgen noch..

Berkeley to Las Vegas

2008-06-10T04:25:00.000-07:00

Die ersten paar Tage waren schon äusserst erlebnisreich. Als wir bereit zur Abfahrt waren, kamen gerade Erik und Maike von Hawaii zurück. Als wir sie gewohnheitsmässig angefragt haben, ob sie nicht einen Teil mitfahren wollen, haben sie sich spontan entschieden uns bis Las Vegas zu begleiten. Cool! Gepackt hatten sie ja noch.. :)

Im Yosemite N.P. haben wir mit einer 13-stündigen, ziemlich anstrengenden Wanderung den Half Dome bezwungen. Die letzten Meter waren nur mit Hilfe von Drahtseilen zu bezwingen. Nichts für Leute mit Höhenangst. Die Aussicht war aber grandios! Danach gings durch das Death Valley nach Las Vegas. Mit knapp 40°C erwischten wir ganz akzeptable Temperaturen. Vor zwei Wochen warens noch über 50°C.

In Las Vegas hab ich endlich wieder mal an einem Pokerturnier teilgenommen. Im Paris Las Vegas war der Spass aber bereits nach einer Stunde vorbei für mich. Naja, gegen ein "Four of a Kind" zu verlieren, ist wahrlich keine Schande..
Zwar verpasse ich ja die Fussball-EM (Holland's 3:0 gegen Italien haben wir zwar gesehen.. hehe), jedoch bin ich gerade rechtzeitig zur World Series of Poker in Las Vegas. Im Vorjahr gewann der Sieger des Hauptturniers 8,25 Mio. Dollar. Daher ist es ganz interessant da mal reinzublicken.

Auf gehts..

2008-06-06T11:23:00.000-07:00

In einer Stunde gehts los mit unserem grossen Roadtrip (Strecke auf Google Maps). 4500 Meilen, 11 National Parks und unter anderem die Städte Las Vegas, Vancouver und Seattle warten auf uns. Zu Beginn gehts gleich in den Yosemite National Park. Ich und Job werden den Trip zu zweit beginnen und werden dann in Salt Lake City noch verstärkt.. Es wird genial. Ich hoffe ich kann euch bald einige tolle Fotos hier heraufladen. Bis bald! Ahja, und hopp Schwiz! Ich kann wohl kaum die Spiele verfolgen. Bummer!

Aloha & Mahalo

2008-06-02T16:02:00.000-07:00

In Maui gab es allerlei zu unternehmen. Als Tauchparadies musste ich mir dort natürlich zwei (ziemlich teure) Tauchgänge leisten und sah wiederum viele Schildkröten und einen Tintenfisch. hehe. Die Fotos (40$!) waren mir diesmal aber zu teuer. Sorry.

Die letzten drei Tage verbrachte ich in Oahu. Obwohl alleine, hatte ich in meinem Hostel in Waikiki eine gute Zeit. Ich lag jedoch nicht nur faul an der Waikiki Beach, sondern besuchte natürlich auch Downtown Honolulu sowie Pearl Harbour. Richtig schöne Strände hat jedoch der Norden der Insel zu bieten. Da ich leider nur meine California Drivers License dabei hatte, wurde jedoch nichts mit der Harley Davidson die ich mir mieten wollte und ich ging schlussendlich mit dem Bus. Was mir daher entgangen ist, sind die Original Filmlocations für meine geliebte TV-Serie Lost. :(

Bevors wieder zurück nach Berkeley ging, flog ich noch fürs Wochenende nach San Diego, um Enrique und seine Schwester in Tijuana zu besuchen. Dabei habe ich unter anderem auf Spanisch Karaoke gesungen ("tengo la camisa negra.." - "!muy bien Roman!") und meine Abscheuh gegen Hunde abgelegt (Die winzigen Chihuaha Toys sind unglaublich süss!! Da kann ich Paris Hilton gut verstehen.. hehe). Es hat mir wiederum sehr gefallen. :) Leider konnte Fatma nicht mitkommen, da sie ihren Pass verloren hatte und immer noch auf das neue Visum wartet.

Big Island and Maui

2008-05-24T06:24:00.000-07:00

Auf Big Island haben ich und Job uns besonders dem aktiven Vulkan im Hawai'i-Volcanoes-Nationalpark, einem UNESCO-Welterbe, gewidmet: riesige Lavafelder, Krater und Lavatunnel gab es zu bestaunen. Der Lavastrom war jedoch leider nicht ohne Helikopter zu besichtigen. Ein weiteres Highlight war unsere Unterkunft für die zweite Nacht: Ein alter VW-Bus. Im umweltfreundlichen Lova Lava Land Eco-Resort (mit Outdoor-Dusche und Strom einzig aus einer Solaranlage) gab es jedoch zu unserer Überraschung ebenfalls Wireless-Internetzugang. Nach zwei Tagen hatten wir die Insel umfahren und machten uns danach auf nach Maui, wo wir in ein Appartment mit 6 weiteren Leuten aus dem I-House zogen.

Hier haben wir endlich mal ein wenig Zeit am Strand verbracht. Der Name von Turtle Beach hat nicht zuviel versprochen und so konnte ich mit 5 riesigen Schildkröten schwimmen gehen. Auf den Haleakala mit 10023 ft (3055 m) konnten wir mit dem Auto hinauffahren und den Sonnenuntergang bestaunen. Man kann auch Biketrips von der Bergspitze runter buchen, die mich noch reizen würden. Aber Zeit und Geld sind halt auch begrenzt. Und heute schliesslich haben wir Surflektionen genommen und einige Wellen geritten. Es sind wirklich sehr erlebnisreiche Tage, die wir hier in Hawaii verbringen. Einige Fotos könnt ihr bereits im Webalbum finden, weitere folgen...

Last few days in I-House

2008-05-20T03:10:00.000-07:00

Die letzten Tage im I-House gingen natürlich viel zu schnell vorbei. Bei schönem Wetter haben wir nochmal einige Zeit am Pool verbracht. Für vieles hat jedoch die Zeit nicht mehr gereicht. Von einigen Leuten konnte ich mich gar nicht verabschieden, da ich sie nicht mehr gesehen habe. Meine besten Freunde sind jedoch glücklicherweise alle noch da, wenn ich in zwei Wochen wieder zurück komme.

Einige Leute haben dieses Semester ihr Undergraduate Studium abgeschlossen. Unter diesen war auch Enrique. Seine Familie (mit seiner bezaubernden Schwester Raquel.. =)) und einige Freunde flogen aus Mexiko ein für seine Graduation. Wies für ihn weitergeht ist noch unklar. Vermutlich bewirbt er sich für die Law School.

Fio hatte wieder einmal Besuch aus Holland. Gulia ist seine beste Kollegin und Sparringpartner zugleich. Leider hat es nicht mehr gereicht, mit ihr in den Ring zu steigen.. hehe. Zusammen mit Gulia und Jaime (mit den beiden hat es gleich gefunkt..) gingen wir dann auch noch zum Sky Diving. Eine einmalige Erfahrung!

Inzwischen haben ich und Job das I-House verlassen sind auf Hawaii angekommen. Die ersten zwei Tage verbringen wir auf Big Island, bevor wir in Maui auf 5 weitere Leute aus dem IHouse stossen.

"Is this Oakland or is this Berkeley?"

2008-05-13T17:54:00.000-07:00

Hallo meine lieben Leser. Meine aufrichtige Entschuldigung für die fehlenden Updates in letzter Zeit. War viel los hier und es wurde wenig geschlafen.. Nun habe ich noch ein Projekt, dass ich am Donnerstag abgebe und das wars dann. Am Montag gehts dann für 10 wohlverdiente Tage nach Hawaii!!!! :) 3 Inseln werden wir besuchen: Big Island, Maui und Oahu. Das wird genial! Auch der anschliessende Roadtrip an der Westküste nimmt langsam Formen an. Wir werden eine ganze Reihe von National Parks besuchen.

Einige Fotos von den letzten Parties findet ihr in den Webalben. Da meine Kamera nicht mehr funktioniert, war ich jeweils auf andere Fotografen angewiesen. Zu erwähnen war etwa die Dutch Queens Day Party und die Spring Extravaganza. Dort trafen sich nochmal alle Bewohner des I-Houses zu einer Abschiedsparty.

Vor zwei Wochen war ich nochmals in Los Angeles, um einen Kollegen zu besuchen. Wir gingen unter anderem nach Newport Beach, O.C. an eine Hausparty! Nette Gegend.. :) Ebenfalls zu erwähnen ist natürlich unser Trip vorletztes Wochenende nach Las Vegas. :) Wir haben ein Zimmer im Stratosphere Hotel gebucht und waren natürlich auch auf dem Stratosphere Tower, mit 356m der höchste freistehende Aussichtsturm der Vereinigten Staaten. Für mich das Highlight am Strip waren aber die Water Fountains vor dem Bellagio. Einfach bezaubernd! Einen beeindruckenden Ausflug zum Hoover Dam und Grand Canyon rundeten das Erlebnis in Las Vegas ab.

Gestern wurde hier zwei Blocks vom I-House entfernt beim beliebten Fast-food shop "Top dog" ein Mann erschossen. Einige Freunde haben die Schüsse gehört. Dies passierte nur gerade 10 Tage nachdem bereits vor einem Sorority Haus einen Block entfernt ein Student erstochen wurde. Die East Bay ist ja nicht gerade die sicherste Gegend, aber Berkeley sollte eigentlich nicht so schlimm sein wie etwa Oakland oder Richmond..

Bitter Sweet Symphony

2008-04-24T11:09:00.000-07:00

Letztes Wochenende gabs wieder mal ne tolle Party in San Francisco. Weil ich noch nie eine Bus Party erlebt habe, hat Fatma kurzerhand eine organisiert. Das Konzept ist folgendes: 50 Leute werden von einem Bus abgeholt und zu 3 verschiedenen Clubs gebracht. Zwischendrin kann man immer wieder im Bus was trinken. Der ganze Spass kostet gerade mal 35$. Es war echt toll, der Abend endete wiederum im Supperclub. Einige Leute waren von ausserhalb des I-Houses. Diese sind echt crazy und wissen wie gefeiert wird. Wenn man sie so an einer Party kennenlernt, ahnt man gar nicht, wie smart diese Leute sind. Nick z.B. hat ein Bachelor von Harvard, einen Master vom MIT und macht jetzt einen PhD in Berkeley! Wow! Wie leicht man Leute falsch einschätzt..

Hier in der Bay Area gibt es auch unglaublich viele Konzerte, Yves hat mich am Samstag etwa eingeladen für das Konzert von Rihanna und Kayne West. Ich hatte jedoch schon andere Pläne. Gestern jedoch war ich am Konzert von The Verve. Die Musik hat mir gefallen, ich kannte jedoch nur gerade ein einziges Lied.. hehe. Leider ist mein Fotoapparat eben gerade kaputt gegangen, daher gibts keine Fotos.

Festival of Cultures aka Springfest

2008-04-16T13:28:00.001-07:00

Wie das Semester langsam zu Ende geht, nimmt auch meine Motivation generell und hier zu schreiben etwas ab. Nicht, dass es nicht noch viele tolle Sachen zu erleben gäbe. Aber der Semesterendstress und der baldige Abschied (bin noch etwa einen Monat in Berkeley) untergraben die Moral ein bisschen. Inzwischen hab ich mir bereits das Ticket zurück nach Europa gekauft. Am 3. Juli gehts von San Francisco nach Amsterdam und so um den 8. Juli sollte ich dann wieder in der Schweiz anzutreffen sein. Natürlich freue ich mich auch darauf euch alle wieder zu sehen. Die EM werde ich damit definitiv verpassen, mal schauen ob es zwischen Grand Canyon, Yellowstone National Park, etc. die Möglichkeit gibt, mir zumindest ein Spiel oder zwei anzusehen..

Am vergangenen Wochenende war hier in Berkeley Cal Day, quasi Tag der offenen Tür. Von Gratis-Massagen in Sportzenter und verschiedensten Auftritten von Tanzgruppen, hatte ich auch die Möglichkeit gegen Soldaten der Army und Airforce ein Liegestützen-Duell zu machen.. hehe. Im I-House selbst fand ein Festival of Cultures statt, mit Ständen, die alle Welt repräsentierten. Wir Schweizer Studenten (eigentlich hauptsächlich ich..) organisierten ebenfalls einen Schweizer Stand mit Greyerzer und "Schweizer" (mehr oder weniger) Schokolade zum verkosten. Es war ein ziemlicher Erfolg. Ein paar nette Bilder vom Fest und der Fashion Show findet ihr im Webalbum.

Time is running..

2008-04-09T01:42:00.000-07:00

Fatma ist ein Riesenschatz! :) Sie hat ihren Vater dazu gebracht, uns drei Tickets für die Sensation zu ersteigern (für uns und Enrique, der im Sommer auch nach Europa kommt). Big hug for you and your dad!! :) You won't regret it!

Es ist schon erstaunlich, wie sich die Wege immer wieder kreuzen. Florentin, der mit mir ein Internship in Princeton machte, arbeitet nun bei der UBS Investment Bank, exakt beim selben Team, wo ich zuvor ein Praktikum gemacht habe. Georg, ein weiterer Siemens-Praktikant kam kürzlich nach Palo Alto für ein Internship bei Bosch. Ebenfalls nach Palo Alto kam Yves, ein ETH-Kollege, für ein Internship bei SAP Research. Im Sommer will ich zudem noch Rafael (auch Siemens) besuchen, der nun für Microsoft in Seattle arbeitet.

Ansonsten muss ich mich ziemlich ranhalten, damit ich mit meinen Projekten fertig werde. Das Survey-paper über Pokerprogramme interessiert mich sehr und geht noch gut vorwärts. Das Projekt über Super-resolution (Videos von tiefer (SDTV) in hohe Auflösung (HDTV) konvertieren) birgt da schon erheblich grössere Schwierigkeiten mit sich. Das wichtigste Projekt, meine Semesterarbeit mit dem Titel "Interlinked Isohedral Tilings of 3D Euclidian Space", hingegen ist eine wahre Knacknuss. Ich sehe da immer noch keinen grünen Zweig.. :-/

What happens in Mexico..

2008-04-04T11:35:00.000-07:00

..stays in Mexico. So will es das Sprichwort. :P Dennoch will ich euch ein paar Eindrücke von meiner Spring Break weitergeben.
Braungebrannt und entspannt (naja.. :)) bin ich am Dienstag von meiner Woche in Mexiko zurückgekehrt. Es waren tolle Ferien! Besonders gefallen haben mir die Maya-Ruinen, die wir besucht haben. Bei sonnigem Wetter und warmen Temperaturen liess es sich aber auch gut am Strand aushalten. Aktivitäten wie Schnorcheln, Tauchen und Segeln und sorgten für Abwechslung. Natürlich wurde auch ausgiebig das Nachtleben in Playa und Cancún erkundet. Einzig die tollen Beachparties, die man jeweils auf MTV sieht, habe ich verpasst. Playa del Carmen bietet da nichts vergleichbares wie Cancún (das wir nur abends besucht haben) oder Miami Beach. Ich hätte mit Enrique vielleicht doch das All-Inclusive Hotel direkt in Cancún buchen sollen. Naja, egal. So hatten wir eine Menge netter Leute zusammen.

Mit einer grossen und teilweise etwas unhomogenen Gruppe war jedoch auch nicht alles einfach. Ein Restaurant für das Nachtessen zu finden, kann bereits zur Herausforderung werden.. :) Und zu meinem Tauchtrip habe ich es erst im dritten Anlauf geschafft, als ich alleine loszog. Naja, nicht ohne Grund haben wir die Ladys in unserem Appartment einen Abend zurück gelassen und sind nur zu dritt nach Cancún.

Leider gingen die Tickets der Sensation in Amsterdam in den Verkauf, als ich in Cancún war und nun stehe ich momentan ohne Tickets da (die 45'000 Tickets waren in weniger als einer Stunde ausverkauft). Auf Ebay werden die Tickets nun für 140€ anstelle von 75€ angeboten. Grml.. *Münz zusammensuch*

Give me a break

2008-03-24T02:10:00.000-07:00

Inzwischen sind schon die ersten Urlaubs-Fotos aus Las Vegas, Miami, Hawaii, etc. auf diversen Facebook-Profilen raufgeladen worden. Bei uns gehts morgen auch endlich los nach Cancún. Wir sind jetzt eine Gruppe von 13 Leuten in 2 Appartments und insgesamt sind über 30 Leute aus dem I-House dort. Ich kanns kaum erwarten.

Kaum zu glauben, dass bereits die Hälfte des Semesters vorbei ist. Es gibt noch viel zu tun für meine Projekte. Für mein drittes Vorlesungsprojekt hab ich mir jetzt das Thema "Machine Learning and Poker" ausgewählt. Im Gegensatz zu Schach und einigen anderen Spielen, gibt es noch keinen Computerspieler, der die weltbesten Pokerspieler schlägt. Es gibt da aber einige ganz interessante Forschungsarbeiten.. :)

Gestern war ich noch an einer Toga-Party in San Francisco, war ganz lustig. :) Leider will mein Notebook die Kamera gerade nicht erkennen, daher für den Moment keine Fotos..

So, dann verabschiede ich mich mal mit dieser einzigartigen Performance von Mariah Carey's Song "Ken Lee" bei Bulgarian Idol:

Cultural Diversity

2008-03-16T13:41:00.000-07:00

Gestern war wieder einmal schön zu sehen, welche kulturelle Vielfalt hier anzutreffen ist. Auf dem Campus feierten die Inder ihr farbenfrohes Frühlingsfest Holi und tanzten dabei zu Punjabi-Musik. Vorsichtig versuchten ich ein paar Fotos zu machen ohne angefärbt zu werden, schliesslich war gestern einzig grün angesagt. In San Francisco fand nämlich die St. Patrick's Day Parade statt. Allgemein scheinen die Leute hier sehr paradenfreudig zu sein, aber immerhin haben wir die beste Parade ja in Zürich.. hehe. Anyway, leider waren wir zu spät und haben die Parade verpasst (schon wieder, wie die Chinese New Years Parade..), es wurde aber dennoch munter vor der City Hall getrunken.
Kulturelle Vielfalt ist aber nicht immer unproblematisch. Kürzlich traf sich der Debattierclub etwa zum Thema Unabhängigkeit des Kosovo. Als ein Freund das Thema dann beim Esstisch aufgriff und die Kurden erwähnte, verliess eine Türkin unseren Tisch mit den Worten, sie könne darüber keine Diskussion führen. Ich habe aber schon von schlimmeren Zwischenfällen gehört, als etwa Armenier und Türken hitzig debattierten.

An diesem Wochenende waren wir auch wieder mal in San Francisco clubben. Wir waren wohl über 30 Leute aus dem I-House im Supperclub. Das Tolle war die Ambiance mit dem Licht und den Betten rundherum an den Wänden. (Schaut euch die Fotos an..)

So, ich geh dann mal Wäsche machen, hab keine Socken mehr.. :) Ich hab hier übrigens das perfekte Waschmittel gefunden. Mmh, wie ich den Duft von Vanilla & Lavender liebe.. ;)

Update: Argh, what a retarded person! Gerade als ich meine frischduftende Wäsche aus der Maschine nehme, lässt diese Bit** ihr Popcorn anbrennen und hüllt den Raum in Rauch. Was hat aber eine Mikrowelle auch in der Waschküche zu suchen.. >:-(

City of Angels

2008-03-12T00:07:00.000-07:00

Während eine Gruppe von waghalsigen I-House-Veteranen am vergangenen Wochenende einen Skydiving-Trip unternahm (leider verpasst..), war ich mit mit einer Gruppe von 7 Leuten in Los Angeles. Wir besuchten hauptsächlich die bekannten schönen Orte wie Venice Beach, Santa Monica, Beverly Hills und Hollywood. Eine Nacht konnten wir bei Angela zuhause in South Pasadena verbringen.
Am Sonntag besuchten wir schliesslich noch das Getty Museum. Für die schöne Architektur und Aussicht wendete ich 5 Minuten auf und während sich die Gruppe ~~Modern Art~~ Kunstausstellungen (danke für den Hinweis) antat, besuchte ich lieber den Campus der nahegelegenen UCLA. Dieser gefiel mir sehr gut mit all den Gebäuden aus rotem Backstein.

Kürzlich habe ich im I-House LeCount, ein Student von der UC Irvine, kennengelernt. Er war dieses Wochenende gerade wieder nach L.A. zurückgezogen und wollte mir ein paar tolle Restaurants und Clubs zeigen. Leider war aber beinahe der ganze Trip verplant, so dass ich keine Gelegenheit dazu hatte. Ich werde wohl später nochmal vorbei schauen.

Boarding in Lake Tahoe

2008-03-06T11:56:00.000-08:00

Zurzeit sind hier alle ziemlich busy wegen Midterms. Ich habe zwar keine Prüfungen, aber die Hausaufgaben sind benotet und mit drei Projekten bin ich auch ziemlich beschäftigt sein. Dennoch gibt es natürlich weiterhin einige social events im I-House die immer gut besucht sind. Heute war etwa die peruanische Coffee Hour mit einer gelungenen Musikeinlage. Letzte Woche an der Skandinavian Coffee Hour wurden wir mit Waffeln und anderen Spezialitäten verwöhnt. Aron liess dem Wikinger in ihm freien Lauf und auch Manu wechselte sein Kopftuch für einmal mit einem Wikingerhelm. (Fotos von Luke Harley). Letzte Woche hatten wir zudem eine Debatte zu den US-Präsidentschaftskandidaten. Das I-House nominierte Obama mit 20 Stimmen vor Hillary mit 10, McCain mit 7 und Ron Paul mit 3 Stimmen. (Ich stimmte für letzteren.. hehe)

Am Sonntag war ich zudem endlich einmal in Lake Tahoe Snowboarden. Das Wetter war genial und die Pisten in Kirkwood waren in gutem Zustandt. Leider waren aufgrund des Windes nicht alle Bahnen geöffnet, wir hatten aber dennoch eine gute Zeit. Zu meinem Erstaunen gibt es ausgerechnet hier in den USA, wo man schnell mal eine Millionenklage riskiert, keine Sicherheitsbügel auf den Sesselliften. Ein seltsames Gefühl. Insbesondere wenn man kleinen Kids zuschaut, die alleine auf den Lift gehen.

Volunteering & BYOB

2008-03-01T11:26:00.000-08:00

Ich habe mir in letzter Zeit überlegt, ob ich mir nicht doch lieber ein gemütliches letztes Studiensemester in Schweden hätte machen sollen, anstelle mich hier nochmal richtig zu stressen.. :) Anyway, bald hab ichs ja geschafft.. :)

Das letzte Wochenende hat der Rotary Club internationale Studenten nach Livermore eingeladen. Wir besuchten das Forschungszenter Lawrence Livermore National Laboratory, einige Vineyards und verbrachten einen Tag mit einer Gastfamilie. Sehr nette Leute, engagieren sich stark für community service.

Diese Woche war ich ausserdem zum ersten Mal segeln. Der Cal Sailing Club bietet drei Mal pro Woche gratis Segelstunden an. Einzig die Mitgliedschaft muss man für 55$ erwerben. Das ist natürlich eine super Gelegenheit. Mal schauen, wie oft ich Zeit habe..

Zuletzt will ich euch noch eine nette amerikanische Sitte näherbringen: BYOB. In vielen Restaurants kann man hier lässig mit einem Six-pack reinspazieren. :) Ich finde diese Freiheit einfach genial. Da einem sowieso immer gratis Wasser ausgeschenkt wird, bezahlt man häufig nichts für das Trinken. Am Donnerstag waren wir etwa in einem indischen Restaurant essen. Gut 15 Flaschen Wein haben wir vom Liquor-Store auf der anderen Strassenseite mitgebracht.. :)

Und hier wieder mal was Witziges von youtube, gefunden auf Michael's Blog:

Cancun, here we come!

2008-02-22T11:56:00.000-08:00

Ich hab beinahe nicht mehr daran geglaubt, und mir als Alternative Puerto Rico angesehen, aber gestern haben wir endlich unsere Flüge nach Cancun gebucht. Yeah! Mit etwas zeitlicher Flexibilität (Mo bis Di) haben wir schliesslich doch noch Flüge zu guten Preisen gefunden (330$!). Eigentlich gehen wir ja nach Playa del Carmen, ganz in der Nähe von Cancun aber mit etwas weniger betrunkenen 18-jährigen amerikanischen Kids.. Not that I would mind.. haha, just kidding.. :) Neben schönen Stränden und Parties bietet sich die Gegend auch an, um einige Azteken-Tempel zu besuchen. Ich freue mich riesig!

Ich hab auch wieder mal einige Fotos hochgeladen. Letztes Wochenende machte ich mit Ueli und einigen Leuten aus dem IHouse einen Bike-Trip über die Golden Gate Bridge. Offenbar sind da über 20 Maler angestellt um den Anstrich ständig zu erneuern. Überdies gilt sie auch als tödlichste Brücke der Welt mit bereits über 1250 Suiziden (statistisch gesehen 1 alle 14 Tage).

Letztes Wochenende war ich ausserdem an einem Lacrosse-Spiel. Die Sportart ist euch vielleicht ein Begriff aus dem Film American Pie. Die Cal Bears spielten gegen die Northwestern Wildcats, nationaler Meister der letzten drei Jahren. Das Spiel war zwar ganz interessant anzusehen, erwartungsgemäss verloren wir aber mit 16-9. Die Zuschauerkulisse von 437 war jedoch dem California Memorial Stadium nicht würdig, ist es doch immerhin das 60. grösste Stadion der Welt und somit grösser als etwa das Olympiastadion Berlin als grösstes Stadion in Deutschland.

Tja, von unter der Woche gibts nicht viel zu berichten. Ich sass mehrheitlich in meinem Zimmer und arbeitete an meinen Projekten.. :)

Fighting & Clubbing

2008-02-16T23:58:00.000-08:00

Ich hab inzwischen nur noch zwei Vorlesungen, die jedoch recht aufwendig sind, und ein Forschungsthema für meine Semesterarbeit. Da ich jedoch bisher in der vorlesungsfreien Zeit nicht sehr effizient war, bin ich bereits ziemlich gestresst. Natürlich war auch diese Woche wieder geprägt von vielen Events. Am Montag war Google wieder mal auf dem Campus und Vint Cerf, Vater des Internets und Google's "Chief Internet Evangelist" (offizieller Titel), gab einen Talk mit gratis Pizza and yet another free T-shirt.

Am Dienstag waren wir mit 40 Leuten vom IHouse am NHL-Spiel San José Sharks gegen Calgary Flames. Der Event wurde grosszügig gesponsert und kostete uns nur 10$ mit Carfahrt. Obwohl die Sharks doppelt so viele Schüsse aufs Tor hatten, verloren sie dennoch 4-3 nach Verlängerung. Die Stimmung war toll, was jedoch fehlte, war ein Fight. Nicht einmal bad boy Joe "The Beast" Thornton liess sich dazu hinreissen. Wie's bei den Sharks auch zugehen kann, könnt ihr euch hier auf Youtube ansehen.

Ueli, der sein Praktikum bei Siemens nun ebenfalls hinter sich hat, kam mich diese Woche besuchen. Zusammen haben wir uns in San Francisco einige Attraktionen wie die Lombard Street angesehen. Ich war ja auch noch nicht oft in San Francisco.

Am Valentinstag gabs in San Francisco ein Pillowfight mit über 1000 Leuten. Leider hab ich den Riesenspass verpasst, weil wir mit den Schweizern einen Fondueabend geplant hatten.

Am Freitag gings dann endlich auch wieder mal nach San Francisco in einen Club. Mein Lieblings-DJ (der regelmässige Leser erinnert sich an New York..) Steve Angello beehrte uns diesmal im Ruby Skye. Toller Club, tolle Musik, toller Abend. Zurück über die Bay Bridge nach Berkeley fuhr ich mit dem Honda Civic eines Kollegen. Weniger als einen Kilometer vom IHouse entfernt, hab ich mir noch einen Nagel aufgelesen, so dass wir um 3 Uhr morgens noch ein Rad wechseln durften!!!

World's Busiest Border Crossing

2008-02-11T10:16:00.000-08:00

Am Wochenende war mein Kurztrip nach San Diego und Tijuana. Ich hatte riesiges Glück, dass Enrique, ein IHouse-Resident, aus TJ kommt. Er organisierte schliesslich, dass mich seine Schwester Raquel um Mitternacht am Flughafen abholte und ins Hostel brachte. Sie nahm sich total viel Zeit für mich und hat mich überall herumgeführt. What a lovely person! Sie zeigte mir die schönen Seiten von Tijuana und die weniger schönen (hehe..), wir waren gut essen und bis spät nachts unterwegs. Es war wirklich eine geniale Zeit.
In San Diego hab ich mir insbesondere den Balboa Park, den San Diego Zoo und den Gaslamp district angesehen. Ein Muss ist zudem ein Besuch der Strände in San Diego. Bei schönem Wetter und 22°C war die Pacific Beach ziemlich bevölkert.
Auch mit dem I-94 hats schliesslich geklappt, wenn auch nicht ohne Probleme:

Officer [holding my swiss passport in his hands]: So, you're from Sweden?
- [yeah, dumbass...]

Why did you go to Canada? You were supposed to go back to Switzerland.
- No, sir. That's not true. I made several phone calls with the US Embassy in Canada and..
I don't give a shit about phone calls!

Anyway, nach einer Stunde war die Sache geregelt. Auf dem Formular steht jetzt zwar offiziell, dass ich aus Schweden bin.. ;)

Am Sonntag früh flog ich bereits zurück, was ich ein bisschen bereut habe. Jedoch erwartete mich das Sunday Supper im IHouse. Neben interessanten Gästen gab es einige tolle Auftritte von IHouse Residents: von japanischen Kotos zu einer Jam-Session bis zu einem Gitarren-Solo von Aron mit dem Stück Drifting von Andy McKee. (what a nice style of playing guitar!!). Das Original gibts auf Youtube:

Super days

2008-02-06T14:14:00.000-08:00

Die letzten Tage in den USA waren geprägt von zwei Megaevents. Am Sonntag fand das TV-Ereignis des Jahres statt: der Super Bowl XLII. Das Finalspiel der Footballsaison fand dieses Jahr im University of Phoenix Stadium in Glendare, Arizona, statt. Es standen sich die New York Giants und die New England Patriots gegenüber. Nach einer perfekten Saison mit 18-0 Siegen hatten die Patriots die Möglichkeit Geschichte zu schreiben. Und für einmal war sogar die Werbung attraktiv. Ein 30-Sekunden-Werbespot kostete dieses Jahr 2,7 Mio. $. You don't wanna miss these commercials! :) Wer sie verpasst hat, kann sie jedoch später auf MySpace ansehen. Zu meinem Entsetzen verloren die Patriots als haushoher Favorit das Spiel jedoch mit 14-17. :-(
Besonders ärgerlich war das, weil ich einen Skitrip nach Lake Tahoe für das Spiel abgesagt habe. Ich hoffe ich kriege später nochmal Gelegenheit das nachzuholen. Leider gehen etwa 50 Leute aus dem IHouse dieses Wochenende nach Lake Tahoe wenn ich in Mexiko bin.. :-/

Gestern schliesslich war der Super Tuesday. Die Vorwahlen der Präsidentschaftswahlen sind ja ziemlich kompliziert (vielleicht hab ihr schon vom Caucus-Wahlsystem in Iowa gehört) und finden verteilt über mehrere Monate statt. Gestern jedoch war Wahltermin in 24 Staaten mit über der Hälfte der Delegiertenstimmen. Zwischen Hillary und Obama kam es jedoch noch zu keiner Entscheidung. Obwohl in Berkeley Obama klar bevorzugt wurde, gewann Hillary in Kalifornien. Bei den Republikaners sieht es nach einer deutlichen Sieg von McCain aus. Ich hoffe nach wie vor auf das Duell McCain - Obama. Ich könnte mit beiden leben..

Swissness abroad

2008-02-02T16:24:00.000-08:00

Ok, das Thema der Umfrage hat wohl euer Interesse etwas verfehlt.. :) Ich habe eine neue aufgeschaltet, mit einem Dilemma gleicher Schwierigkeit, das euch aber mehr liegen sollte. Wir sind bereits eifrig Ausflüge am planen bis im Mai und für nach dem Semester. Noch sehr unschlüssig bin ich jedoch für die Springbreak. Ursprünglich wollte ich an eine der berüchtigten Springbreak-Destinationen gehen (you know what I mean.. ;)). Cancun in Mexiko war mein Favorit. Es bieten sich jedoch noch andere tolle Destinationen in der Nähe.

Endlich hatte ich auch mal ein wenig Zeit um mein Zimmer ein bisschen einzurichten. Die Schweizerfahne mit euren Unterschriften hängt natürlich über dem Pult und lässt heimatliche Stimmung in meinem Zimmer aufkommen. :)

Inzwischen hab ich mir das Sport-Abo der Uni gekauft, es gibt hier von Lacrosse bis zu Segelkursen ein abwechslungsreiches Angebot. Das IHouse hat zum Beispiel vier Mannschaften, die an der Fussballmeisterschaft teilnehmen. Um unser Team für die Liga anzumelden, mussten wir jedoch bereits um 3:30 morgens vor dem Sportgebäude anstehen. Es gab Leute die haben sogar gleich übernachtet. Hochschulsport ist hier in jeder Hinsicht sehr populär..
Ich hab mich ausserdem für das Host Family Program angemeldet um in Kontakt mit einer amerikanischen Familie zu kommen. Ebenfalls am überlegen bin ich mir am Public Speaker Program teilzunehmen, um beispielsweise vor einer Schulklasse oder in einem Altersheim über ein beliebiges Thema (sinnvollerweise mit Bezug zur Schweiz) zu sprechen. Why not?

Nächstes Wochenende gehe ich jetzt nach San Diego. Dorthin kostet mich der Flug gerade mal 107$ und ich bin in 30min in Tijuana. Ich muss das positiv sehen. Das wird bestimmt ein toller Ausflug. :)

Visa trouble (still..)

2008-01-29T00:14:00.000-08:00

Beginnen wir mit dem Erfreulichen: Das Wochenende habe ich in Berkeley verbracht. Wir hatten einige tolle Parties im IHouse. Während sich die Leute in Princeton mit einer Pijama-Party vergnügen (zum neidisch werden.. tolle Bilder übrigens!), hatten wir eine 80s Party. Glücklicherweise haben wir dennoch moderne Musik gehört, aber sich so anzuziehen war sehr lustig. Ich habe sogar ein T-Shirt der ETH geopfert um ein stylisches Kopfband zu erhalten. Aber schaut euch einfach die Fotos an. :)
Ansonsten hatte ich ein wenig Pech: Als ich vor der Party eben noch in der Dusche stand, ging gerade der Feueralarm an. Handtuch umgebunden, noch kurz ein T-Shirt und meinen Mantel geschnappt und raus in die Kälte.. War ja klar, dass das mir passiert.. :)

Am Nachittag war ausserdem noch das wichtigste Basketball-Spiel der Saison: Das Derby gegen Stanford. Wir waren etwa 30 Leute vom IHouse, natürlich passend eingekleidet mit Berkeley-Klamotten. Das Spiel war sehr spannend, leider gewann Stanford nicht unverdient mit 82-77. Die Stimmung im mit 10'077 Zuschauern beinahe ausverkauften Haas Pavilion war aber trotzdem ziemlich gut.

Nun aber die schlechte Nachricht: Weil mir das alte I-94 (Arrival-Departure Record form) in Kanada nicht abgenommen wurde, muss ich das Land in den nächsten zwei Wochen verlassen! Das heisst ich werde wohl das übernächste Wochenende entweder kurz nach Vancouver oder Tijuana fliegen um dort das I-94 abzugeben und ein neues auszufüllen. Das wird ein teures Versehen.. :-(

Course Shopping

2008-01-26T10:53:00.000-08:00

Diese Woche war ziemlich stressig. Ich hab Course Shopping praktiziert und werde wohl erst am Montag definitiv entscheiden, welche Vorlesungen ich nehme. Unter meinen Vorlesungen war z.B. "Practical Mashine Learning" von einem gewissen Prof. Michael Jordan.. hehe. Ziemlich verblüfft war ich jedoch als ich den Prof. einer Vorlesung als Teilnehmer in einem anderen Kurs wieder vorfand.

Was ich sehr bedaure ist, dass die attraktivsten Sportarten (Football, Soccer und Women's Volleyball.. ;) ) leider im Herbstsemester gespielt werden. Im Frühling ist eigentlich nur Basketball populär. Am Mittwoch war ich jedoch an einem Rugby-Spiel. Berkeley, 23-maliger nationaler Champion in den letzten 28 Jahren, gewann gegen UC Santa Cruz 84-3! Im Unterschied zu Football wird, wenn der Ball oder Spieler am Boden ist, einfach weiter gefightet. Das finde ich noch cool.

Im I-House war wie gewohnt sehr viel los: Als Beispiel mal ein Bild von der weekly coffee hour in der Great Hall. Am Donnerstag hatten wir Douglas Merrill, CIO und VP of Engineering bei Google, als Speaker im I-House. Er war ein ausgezeichneter und unterhaltsamer Redner. Eine seiner Aussagen war: "Don't speak at the user, speak with the user". Daher hab ich wieder mal eine Umfrage aufgeschaltet, wo ihr mir bei der Vorlesungswahl behilflich sein könnt. :)

Am Donnerstag fand ebenfalls die Summer Internship Infosession für Elektroingenieure und Informatiker statt. Zu meiner Überraschung war diese mit 25 Firmen deutlich kleiner als die Kontaktparty für Informatiker an der ETH (2007: 90 Firmen). Jedoch waren die Big Player wie Google, IBM, Microsoft, etc. alle vertreten. Aber auch Facebook (700 Angestellte!) war etwa vor Ort. Ich bin mich jetzt am Erkundigen wegen den Visabedingungen, ein 12-wöchiges Summer Internship würde mich schon noch reizen.. :) Typischerweise (ich kann nicht nein sagen..) wurde ich bereits in ein Jobinterview mit Goldman Sachs reingeredet. Da konnte ich mich aber schlussendlich per EMail noch rausreden.. :P

Gestern hab ich übrigens die California Driver's License gemacht. Im Gegensatz zu NJ ist die Prüfung hier allerdings ein Witz.. :)

Life at the I-House

2008-01-22T00:16:00.000-08:00

Mittlerweile ist das Studentenleben in Berkeley zurückgekehrt. Die Fraternities und Sororities sind fleissig neue Mitglieder am anwerben, was natürlich Gelegenheit für einige tolle Parties gab. Auch die typischen Studentenbars kenne ich unterdessen. Die vergangene Woche habe ich vor allem mit all den neuen Residents vom I-House verbracht. Insgesamt wohnen 600 Leute im I-House, man lernt daher ständig noch neue Leute kennen. Als graduate student gehöre ich zu den privilegierten Bewohnern, die ein Einzelzimmer haben. Das ist schon viel wert. Leute kann man schliesslich ständig in der Great Hall treffen, manchmal ist man jedoch froh für ein bisschen Privatsphäre.
Ebenfalls viel zu erledigen gaben organisatorische Dinge: Von Krankenversicherung, Studenten-ID, Bus-Abo bis zur Driver's License, die ich in Kalifornien noch einmal machen darf.

Am Wochenende gings auf die Walker Creek Ranch in Petaluna um die neuen Residents besser kennenzulernen. Es gab zwei Retreats und typischerweise haben sich die Nationen in Clustern angemeldet (alle Norweger Fr/Sa, alle Schweizer Sa/So), nur die Holländer haben sich brav aufgeteilt (jedoch auch getrennt nach undergraduate/graduate students). Wir waren wandern, haben vieles über kulturelle Unterschiede gelernt und wurden etwa über das Verhalten bei Erdbeben instruiert, da Berkeley in der Hayward Fault Zone liegt. Am Abend hatten wir eine gute Zeit am Feuer mit Marshmallows und einem DJ.

Heute war glücklicherweise Martin Luther King Day und somit vorlesungsfrei, ab morgen beginnt jedoch der ernsthafte Teil des Studentenlebens.

First days at UC Berkeley

2008-01-17T23:50:00.000-08:00

In den ersten paar Tagen im I-House habe ich bestimmt über 100 Leute aus aller Welt kennengelernt. Die Standardfragen hat man mittlerweile etwas satt und würde ein Gespräch am liebsten mit "Hi, are you pregnant?" oder so eröffnen.. :)

Ich habe inzwischen auch eine Campus-Tour gemacht, hab mir das Football-Stadion angesehen und war auf dem Sather Tower, dem höchsten Glockenturm ausserhalb Italiens. Auch die Tree People hab ich mir angesehen, eine Gruppe von Studenten die seit einem Jahr in den Bäumen lebt um ein paar Bäume zu retten, die neuen Sporteinrichtungen Platz machen sollten. This is SO Berkeley!! Diese scheiss Hippies haben die Universität schon über 360'000$ gekostet..

Diese Woche war in San Francisco ausserdem die Macworld, die jährliche Messe von Apple. Es war ehrlich gesagt ziemlich langweilig. Das Highlight war ein 1-on-1 deathmatch gegen die beste weibliche Quake-Spielerin. Tja, ich war einmal ziemlich nahe an einem Frag als ich die Railgun hatte, verlor dann aber doch 10 zu -6.. :-)

Ich studiere auch ein wenig das Vorlesungsverzeichnis für nächste Woche. Neben Informatik würde ich gerne eine Vorlesung in der renommierten Haas School of Business nehmen. Mal sehen, ob das klappt. Daneben werden auch noch sogenannte Decal-Kurse (Democratic Education at Cal) angeboten, die von Studenten unterrichten werden. Dort finden sich Kurse wie "Video Game Level Design: Introduction to Mapping for Counter-Strike Source" oder "Female Sexuality". Zitat: "As the class is small and discussion-based, where the learning happens through the experiences of those taking the class, we encourage EVERYONE to apply." haha, leider ist der Kurs nur für Frauen.. ;) Das männliche Pendant hat vor ein paar Jahren sogar zu scharfer Kritik eines US-Senators geführt.

Welcome to California!

2008-01-15T14:18:00.000-08:00

Auf Kalifornien habe ich mich bereits seit langem gefreut. In unzähligen Liedern gepriesen und auch von Freunden habe ich eigentlich nur Positives vernommen. Alle Leute an der Ostküste meinten denn auch: Ja, in Kalifornien werde es mir bestimmt gefallen. Wer das Gemüt der Kalifornier verstehen möchte, soll mal diesen genialen Weltwoche-Artikel über Kalifornien lesen. Kleiner Auszug:

Die Kassiererin, die einen mit «Hi honey, how are you today?» begrüsst, macht fröhlicher als die, die mit schmalem Mund fragt: «Supercard?» Mit Tiefe hat beides nichts zu tun. Aber das kalifornische Lächeln zeugt von der früh anerzogenen Disziplin, die Umwelt nicht mit schlechter Laune zu behelligen.

oder

Anders als etwa in New York gilt Gestresstheit am Pazifik nicht als Beweis für die eigene Wichtigkeit, sondern dafür, dass man sich nicht im Griff hat.

Mein erster Eindruck der Kalifornier ist denn auch, dass es freundliche, zuvorkommende, sportliche, und umweltfreundliche Leute sind.

Am Wochenende sah ich mir ein bisschen San Francisco an. Eindrücklich fand ich wie die Strassen im Zentrum rauf und runter gehen mit teilweise beeindruckender Neigung. Leider fand ich das Ladegerät meiner Kamera nicht und konnte daher noch keine Fotos machen. Mit Daniel und zwei Freunden von der ETH, die hier ein Praktikum machen, gingen wir abends ins Bootie. Dort fand eine mashup bootleg Party statt, wo jeweils die Vocals eines Songs mit der Musik eines anderen gemixt werden. War mal was anderes. :) Am nächsten Tag fuhren wir mit der Fähre nach Sausalito, wo uns Verwandte von Daniel abholten. Sunny fuhr uns dann ein bisschen durch die Gegend und wir besuchten etwa die Hippie-Stadt Bolinas. Beim Abendessen hat mir seine Frau dann auch gleich das Gästehaus gezeigt, falls ich mal mit Freunden eine Biketour mache und irgendwo übernachten wolle.

Mittlerweile bin ich in Berkeley (as I've been told the most liberal spot around) auf dem Campus und stellte zu meiner Überraschung fest, dass hier nicht alle Pot rauchen.. :) Ich war am Montag jedoch einen Tag zu früh im International House (read the contract Roman!) und konnte mein Einzelzimmer erst nach der Zahlung einer Gebühr von 70$ beziehen. Das Zimmer ist eher rudimentär eingerichtet, bietet aber Highspeed-Internet und ein Telefon. TV und Kühlschrank können zusätzlich gemietet werden. Jetzt gibt es erst mal einige Sachen zu organisieren, bevor die Kurse dann nächste Woche beginnen.

Übrigens meine neue Adresse lautet:
Room 520
International House
2299 Piedmont Ave.
Berkeley, CA 94720-2320
USA

Time To Say Goodbye

2008-01-13T10:21:00.000-08:00

Die letzte Woche war ziemlich stressig. Es gab noch einige Dinge zu organisieren und Verschiedenes wollte ich noch ein letztes Mal unternehmen. Ich hatte kaum Zeit mich auf die Abreise vorzubereiten. Abschied zu nehmen fiel mir hier besonders schwer. Anders als in der Schweiz ist hier ungewiss ob und wann man sich wieder sieht. Auf diese Momente ist man nie vorbereitet. :-/

Einen sehr tollen Abschiedsabend hatte ich insbesondere am Mittwoch, wo wir mit knapp 30 Leuten im Applebee's essen gingen (sehr lecker!) und anschliessend den Abend in einem Bowling und Billiard Center ausklingen liessen. That was so much fun! Schön kamen so viele Leute.

Mein Flug von Newark war dann bereits Samstag früh um 6:15 AM. Gepackt wurde natürlich erst auf den letzten Drücker und so hab ich mich um 3:50 AM (ja, war ein wenig knapp.. hehe) ohne ein Auge zugemacht zu haben zum Flughafen aufgemacht. Die stichwortartige Beschreibung zum Rückgabeplatz von National Car für mein Mietauto war völlig unzureichend und nur mit grossem Glück hab ich es ohne grosses Suchen gleich gefunden. Schlussendlich stand ich sogar 15min zu früh am Gate.. ;) Inzwischen bin ich in San Francisco angekommen und bleibe hier noch über das Wochenende in einem Hostel, bevors dann am Montag nach Berkeley auf den Campus geht. Ich bin einerseits natürlich schon sehr aufgeregt, aber noch mehrheitlich traurig ob dem was ich zurücklassen musste. :-(

Last weekend in Princeton

2008-01-07T20:24:00.000-08:00

Meine letzte Woche in Princeton ist natürlich geprägt von vielen "last time events".. Am Freitag gings nochmal rund zu und her bei einer Cocktail Party an der Washington Road.. :) Offiziell die Geburtstagsparty von Didi, war es inoffiziell auch meine Farewell Party. Es wurde einiges an Spirituosen zusammengetragen und man lernte wie immer auch einige neue Leute kennen. Einige lernen sich dort auch nur besser kennen.. ;) Dies konnte man insbesondere in den frühen Morgenstunden beobachten.. hehe. Wir machten uns etwa um 6 Uhr auf den Heimweg..

Den Samstag benötigten wir mehrheitlich zum Ausruhen, wir gingen jedoch am Nachmittag noch ins Woodbury Outlet Center (thanks Gerardo for the tipp!) um nochmal unser wallet zu erleichtern. Mein US-Konto hab ich inzwischen schon aufgelöst, daher hab ich gerade ziemlich viel Bargeld rumliegen.. :) Mit einem Paar Levis für 30$ war ich diesmal allerdings äusserst bescheiden.

Am Sonntag Morgen in aller Früh machte ich mich mit Ueli auf nach New York. Es gab noch einige Sehenswürdigkeiten, die ich noch nicht gesehen hatte. Erst gings auf Ellis Island und Liberty Island, wo wir einige sehr interessante Dinge über Immigration in die USA und den Bau der Freiheitsstatue erfuhren. Anschliessend liefen wir über die Brooklyn Bridge, bevor wir Sam, Dani und Robert im Central Park trafen. Nach einem sehr guten spanischen Nachtessen wollten wir noch kurz einen Blick ins Hogs and Heifers werfen, eine bekannte Bar mit Bartop Dancing. :) Als wir uns schliesslich nach 12 Uhr auf den Rückweg machten, war leider der Parkplatz mit unserem Auto schon geschlossen. So musste wir schliesslich in den Liberty State Park einbrechen, um unser Auto über einen Fussgängerweg doch noch vor dem Morgen rauszukriegen. Das war wieder mal aufregend.. :)

Die Zeit verfliegt so schnell. Das letzte Wochenende ist nun auch vorbei und ich zähle die Tage bis ich Princeton verlasse. Und es gibt noch einige Dinge, die ich hier noch tun möchte..

Happy new year!

2008-01-01T21:13:00.000-08:00

So, auch ich wünsche euch allen ein tolles neues Jahr! Es gibt bestimmt wieder unzählige tolle Erlebnisse die auf uns warten. Packen wirs an! :)

Gestern waren wir mit etwa 13 Leuten in der Webster Hall. Für 135 USD war 6h open bar inclusive. Naja, eigentlich hätte ich mir das sparen können, da ich dort eine Barkeeperin kenne.. :) Um Mitternacht war dann so ein Gedränge auf dem Mainfloor, das war gar nicht mehr schön und meine teuren Schuhe sehen aus, als wär ich an einem Open-Air gewesen. Davon abgesehen wars eigentlich eine nette Party, wobei die Musik auch nicht genau meinen Geschmack traf. Als "Liveband" trat etwas später noch die israelische Goaband Infected Mushroom auf, wobei deren "psychedelic trance" auch für mich eher schwierig einzuordnen war.. Immerhin war die Atmosphäre und die Lichtshow sehr toll, auf grossen Leinwänden konnten wir mitverfolgen, was auf dem Times Square abging, ohne selber in der Kälte stehen zu müssen.. :)

Heute hatte nebenbei noch Wanny Geburtstag und wir waren deshalb alle auf einen Pastaabend bei ihm eingeladen.. Und wenn einem ein Italiener anbietet Pasta zu kochen, dann kann man natürlich nicht ablehnen! =)

End of the year

2007-12-30T21:00:00.000-08:00

Kaum zurück aus Kanada gings am Abend gleich wieder nach New York. Ich war eingeladen für eine private Party in der Webster Hall ("for employees and guests"). Irgendwie gab es jedoch ein Missverständnis. Die Party begann nämlich bereits um 8pm und ich war um 12:15 mehr als nur fashionable late.. :) Naja, egal wir gingen dann halt weiter ins Marquee, just another chic location, und endeten schliesslich in einem Appartement in Jersey City.. It was fun!

Nachdem ich in 3 Nächten nur 9 Stunden geschlafen habe, war ich am Freitag dann ziemlich müde. Seither fühle ich mich nicht so toll.. Oder könnte es die Grippe sein? So genau kann ich das nicht sagen. Ich kann mich auf jeden Fall nicht daran erinnern, wann ich zuletzt krank war.. :)

Gestern war noch Siv's farewell Party. Sie fliegt am 2. Januar zurück nach Deutschland. Auch für mich ist ja bald Zeit Abschied zu nehmen. Bei Siemens wird meine Position neu ein Festangestellter übernehmen. Daher arbeite ich momentan einen indischen Consultant ein. Ich bin von seinen Qualitäten jedoch nicht so überzeugt.. Und sein erster Code merge hat dabei auch nicht gerade geholfen.. :-/

Ahja, mein Flug nach San Francisco ist mittlerweile gebucht. Am 12. Januar beginnt jetzt offiziell Part2 meines Auslandjahres.. :) Ich hoffe, dass ihr weiterhin meinem Blog treu bleibt und fleissig Kommentare schreibt (nur nid schüch tue..). Oder wie es Chris von Rohr gestern in einer Email formulierte: "Bleib dran Junge!" :P

Xmas in Gowanstown

2007-12-27T22:20:00.000-08:00

Lange habe ich mich darauf gefreut, endlich mal meine Verwandten in Ontario zu besuchen. Ganze 10 Jahre ist es bereits her, seit meine Gotte Christine nach Kanada auf eine Farm ausgewandert ist. Inzwischen besitzen sie bereits eine zweite Farm und ihr neues Haus wurde auch diesen Sommer fertig. Vollgepackt mit Geschenken (ok, wir wollen mal nicht übertreiben.. ;)) setzte ich mich in den Greyhound nach Kitchener, wo mich Christine und Collette mit einem riesigen Pickup abholten. Nach weiteren 45 Minuten erreichten wir schliesslich Gowanstown, eine Gemeinde mit etwa 200 Einwohnern. Das neue Haus ist wirklich sehr schön und bietet vom Wintergarten bis zu einem Indoor-Teich eigentlich alles.

Das Wetter war mit 7°C und blauem Himmel ungewöhnlich mild als ich ankam. Als ich jedoch am 24. Dezember mit Collette noch einige Geschenke einkaufen wollte, sah es bereits ganz anders aus (not using 4WD is pure fun!) und wir mussten auf eine alternative Stadt ausweichen, weil die Strasse nach Stratford gesperrt war! Am Abend gabs dann die grosse Bescherung mit vielen Geschenken. Auch ich ging natürlich nicht leer aus und konnte etwa den Verlust meines Parfums wettmachen. Ich verbrachte wirklich tolle 3 einhalb Tage und wurde auch kulinarisch sehr verwöhnt. Einzig mit der Internetverbindung von 38kbps könnte ich auf Dauer nicht leben.. :)

New visa application

2007-12-23T19:08:00.000-08:00

Für meinen Studienaufenthalt in Berkeley benötige ich ein neues Visum. Da man dieses nicht in den USA beantragen kann, wollte ich dies über Weihnachten in Kanada erledigen. Leider habe ich mich viel zu spät für einen Termin auf dem Konsulat bemüht. Nur mit grösstem Glück habe ich online doch noch einen Termin in Toronto gefunden, sonst wäre ich nun in Halifax. So habe ich nun vier schöne Tage in Toronto verbracht und mit einer kleinen Notlüge im Konsulat erhielt ich auch das neue Visum problemlos.. hehe
Nach einer Nacht im Airport Hilton ging ich ins Canadiana Backpacker Hostel. Wie üblich lernt man da eine Menge nette und interessante Leute kennen. Die Kanadier sind übrigens ziemlich trinkfest. ;) Naja, vielleicht war das Sample auch nicht so repräsentativ.. :)

In der Stadt gab es noch einiges zu entdecken, das mir bei meinem Kurzaufenthalt im August entgangen ist, wie etwa die 27km lange Untergrund-Shoppingmeile PATH. Eine weitere Campus-Tour habe ich bei der University of Toronto gemacht. Am Samstag wollte ich eigentlich ins Guvernment, ein Club der mir von allen empfohlen wurde (sogar von meiner Cousine am Tag danach..). Schliesslich habe ich mich aber doch entschieden etwas mehr Zeit bei meinem Verwandten in Ontario zu verbringen, die ich nun über Weihnachten besuche.

The windy city

2007-12-19T11:35:00.000-08:00

Einen der letzten Ausflüge von der Ostküste führte mich, Dani und Ueli von Freitag bis Sonntag nach Chicago (Siv, ein deutsches Au-Pair, stiess am Samstag noch zu uns). Auch diesmal klappte nicht alles reibungslos. Nachdem ich verschlafen hatte, erreichten wir den Check-in Schalter erst in letzter Minute (ich bin gefahren.. hehe), mussten danach noch einen Parkplatz suchen und waren wiederum im letzten Moment beim Boarding.. Beim Security-Check wurde ich davor auch noch erleichtert. Zahnpasta, Rasiergel und Haargel könnte ich ja noch verkraften. Aber mein Parfum hatte ich gerade erst letzte Woche für 70 USD gekauft.. :-( Naja, immerhin kamen wir an.

Der "birthplace of scyscrapers" hat natürlich architektonisch einiges zu bieten und hat eine äusserst sehenswerte Skyline. Von einem 77m langen deutschen U-Boot (U 505) aus dem Zweiten Weltkrieg (im Museum of Science and Industry) bis zum Green Mill, einem Jazzclub, in dem Al Capone seinerzeit Stammgast war, haben wir uns auch kulturell sehr bereichert. Das Museum of Contemporary Art hingegen war eher langweilig (lustig war nur Pipilotti Rist on drugs.. hehe), zeitgenössische Kunst ist mir doch eher zuwider.
Kulinarisch sind insbesondere die Deep Dish Pizza (1 inch Käseschicht und erst darüber die Tomatensauce) und der Chicago-style Hot Dog (no ketchup!) zu erwähnen.

Am Abend waren wir in diversen Bars (Coyote Ugly kann ich nur empfehlen.. ;)). Einmal mehr mussten wir aber erfahren, dass man ohne Pass oder US-ID oftmals nicht in einen Club kommt. Sehr ärgerlich... Nicht ohne guten Grund habe ich die NJ Driver's License gemacht.
Die Thermowäsche und meinen neuen Mantel konnte ich in Chicago sehr gut gebrauchen, war es doch deutlich kälter als in Princeton. Aufwärmen konnten wir uns aber beim Christkindlmarket Chicago mit Nürnberger Glühwein. Am Samstag Abend gab es sogar noch einen kleinen Schneesturm. Aber immerhin haben wir das wahre Chicago erlebt, im Gegensatz zu den Schönwettertouristen, die im Sommer kommen.. :)

Diesen Beitrag schreibe ich euch übrigens im Flug von Philadelphia nach Washington D.C.. Von dort gehts gleich weiter nach Toronto (ja die Strecke ist sehr sinnvoll... ;-)). Aber mehr dazu in meinem nächsten Beitrag..

King of Prussia

2007-12-11T15:37:00.000-08:00

Am Wochenende war ich mit Ed noch im grössten Einkaufzentrum an der Ostküste der USA, der King of Prussia Mall. Um einen Eindruck von der Grösse zu bekommen, einen Vergleich mit Sihlcity in Zürich:

Gesamte Verkaufsfläche:

Sihlcity: 41'000 m²
King of Prussia Mall: 269'410 m² (Faktor 6.5)

Verfügbare Parkplätze:

Sihlcity: 850
King of Prussia Mall: 13'376 (Faktor 15.7)

Gerade jetzt in der Vorweihnachtszeit tut man sich natürlich gerne etwas Gutes und die Kreditkarte ist schnell gezückt. Ich hab mir einen Mantel und 2 Pullover von Banana Republic und Abercromie & Fitch gekauft und mein Konto um über 400 $ erleichtert. Man gönnt sich ja sonst nichts.. ;)

Am Sonntag bin ich übrigens aus meiner bisherigen Wohnung ausgezogen, um meinen letzten Monat im Haus von Dani zu verbringen. Sein Haus befindet sich an bester Lage in Princeton mit der Triumph Bierbrauerei, der Universität, Starbucks, Panera (bester Sandwichladen) und der Princeton Library (movie rentals for 1$) in unmittelbarer Nähe.

It's getting colder..

2007-12-09T17:50:00.001-08:00

Mittlerweile ist auch bei uns in New Jersey etwas Schnee liegen geblieben. Eher unüblich für die generelle Reglementierungswut ("It's the law!") der Amerikaner, sind hier in New Jersey Winterreifen nicht Pflicht. "There aren't too many days with snow. And then people just drive more carefully". Aha, interessante Einstellung..

Vergangene Woche war ich übrigens an einer Kletterwand. Siemens hat einen Event für die Interns organisiert und ich werde wohl noch ein paar Mal dorthin gehen. Wenn ich mehr Zeit hätte, könnte ich also absolut etwas für meine Fitness tun, ich hätte auch noch ein kostenloses Probeabo für ein Fitnessstudio, das ich mal noch einlösen sollte.. :)

Am Freitag fand die Siemens Holiday Party statt. Dresscode: semi-formal, leckeres Essen und Freibar mit ausgezeichneter Spirituosenauswahl. Überraschenderweise wurde sogar die Tanzfläche rege benutzt. Offiziell war es für Praktikanten zwar nicht erlaubt eine Begleitperson mitzubringen. Aber das wussten natürlich nur diejenigen, die sich explizit danach erkundigt haben.. :) Natürlich war um 11 Uhr noch lange nicht Schluss und wir gingen noch weiter zuerst in eine Bar, danach ins Washington Road Partyhaus und so... ;)

Am Samstag kamen einige Personen aus Deutschland, für Meetings hier in Princeton nächste Woche. Thorsten hat mich gefragt, ob ich ihm ein wenig das Nachtleben in New York zeigen könnte. Ich hatte zwar bereits eine extrem kurze Nacht am Freitag, aber das Nightlife im Big Apple war es natürlich absolut Wert. Wir gingen in die Webster Hall, einen grossen Club mit 4 Floors. In Jersey City war es extrem schwierig einen Parkplatz zu finden und so gingen wir schliesslich in eine Garage, die aber bereits um 3 Uhr schliesste. Wir dachten, das sollte schon reichen. Screwed up big time! :-( Gerade als es richtig gut war, mussten wir leider gehen..

A busy week

2007-12-02T20:40:00.000-08:00

Vergangene Woche war wieder mal sehr viel los. Bei Ueli zuhause haben wir einen Fondueabend organisiert, wobei 4 Leute zum ersten Mal in den Genuss eines Käsefondues kamen. Es war auch ziemlich lecker. Als Dessert folgte noch ein Schokoladefondue. :) Schliesslich spielten wir bis tief in die Nacht noch ein Trinkspiel, bei dem man allerlei witzige Sachen über die anwesenden Personen erfuhr... (kinky pleasures.. hehe)

Am Donnerstag gings in den Madison Square Garden an das NHL-Spiel New York Rangers gegen die New York Islanders. Die Rangers gewannen das Derby mit 4-2 (Highlights auf nhl.com). Wir sahen ein gutes Spiel und ein tolles Stadion, die Zuschauer waren jedoch verhältnismässig ruhig. Kaum organisierte Sprechchöre ausser nach den Rangers-Toren. Kein Wunder waren die NHL-Spieler, die während des NHL-Lockouts in der Schweiz spielten, von der Stimmung in Schweizer Stadien beeindruckt. Dafür bekamen wir einige kurze Fights zu sehen (siehe unten). Wie es aber auch abgehen kann, könnt ihr euch in diesem oder jenem Video auf Youtube ansehen. :P

Am Wochenende gingen wir nochmal auf Boston. Wir kannten drei ETH-Studenten, die jetzt am MIT oder in Harvard ein PhD, resp. ein Praktikum machen. Es gab in Boston und Cambridge noch einiges zu entdecken, das ich beim ersten Mal noch nicht gross kennengelernt habe (etwa das Nachtleben..). Bei bis zu -6°C und beständigem Wind war es allerdings extrem kalt und wir mussten regelmässig ein Café aufsuchen. Zurück in Princeton war mein Auto auch noch mit Schnee bedeckt. So kurz nach Florida ist dies natürlich eine harte Umstellung. Für Chicago habe ich daher meine Thermowäsche aus der Schweiz angefordert.. ;) Logiert haben wir diesmal übrigens im InterContinental. Da kann man auch einige interessante Personen an der Hotelbar treffen.. :)

Welcome to Miami

2007-11-26T21:28:00.000-08:00

Ein absolutes Highlight auf unserem Trip war natürlich South Beach Miami. :) Neben einem schönem Strand wird einem vor allem ein geniales Nachtleben geboten. Sehr gerne wäre ich noch für das Wochenende geblieben, dann hätte auch Nikki Beach und das Space geöffnet, die wohl besten Clubs in Miami. Als wir dort waren, fand gerade die White Party mit über 10'000 LGBT-Leuten statt. Dennoch fanden auch wir etwas für unseren Geschmack. Nach einem Abstecher in eine Bar mit eher freizügiger Bedienung die auch schon mal auf dem Tresen tanzte und einem die Flasche an den Mund hielt, gingen wir noch ins Mansion, einem edlen Club in einem alten Art Déco-Theater. Es war eine tolle Nacht. Miami in einem Wort zusammengefasst: sexy! :)

Weiter gings nach Key West, das nur gerade 90 Meilen von Kuba entfernt liegt. Der Übersee-Highway dorthin ist besonders bei Sonnenuntergang sehr schön zu fahren. Key West hat wirklich einen speziellen Charme. Einige Schriftsteller und US-Präsidenten wussten das schon zu schätzen. Am Freitag nach Thanksgiving war schliesslich der Black Friday, der Beginn der Weihnachtsverkäufe mit teilweise unglaublichen Rabatten (thanks Zeller for the tip! :)). Auf Key West war davon jedoch nicht viel zu spüren, ich hab nur ein paar Geschenke gekauft.. :)

Vor der Rückfahrt nach Princeton gings noch kurz in die Everglades, wo man sich den eher schläfrigen Alligatoren teilweise so fest nähern konnte, dass man sie hätte anfassen können. (was wir natürlich trotzdem nicht riskiert haben..)

Es war wirklich ein toller Road Trip und ziemlich komfortabel mit unserem RV. Die Kombination aus Tom Tom und Google Maps auf dem iPhone stellten sich als unverzichtbare Tools heraus, so dass wir auch ohne grosse Planung ziemlich gut zurecht kamen. Neben einer Menge toller Eindrücke nehme ich auch etwa 50 Mückenstiche (what a pain! but I can't stop scratching..) aus Florida mit. Die warens aber absolut wert. Die zurückgelegte Strecke beträgt eindrückliche 3337 Meilen! :)

First Coast & Gold Coast

2007-11-19T19:18:00.000-08:00

Los gings gleich mit einem Malheur. Ein Wasserkanister befand sich bei der Abfahrt noch auf der Küchenkombination. Das gab dann in der ersten Kurve eine ziemliche Sauerei.. :) lesson learned. Das Wohnmobil bietet schon allerlei Komfort während der Fahrt. Als wir gesehen haben wie viel Platz wir haben, gingen wir noch einen Grill, Tisch und Stühle einladen. Wir sind jetzt ziemlich gut ausgerüstet. :)

Nach über 12 Stunden Fahrt und knapp 4 Stunden Schlaf machten wir einen ersten Zwischenstopp in Savannah, "the most beautiful city in North America" laut der Pariser Zeitung Le Monde. In Florida besuchten wir dann Jacksonville, St. Augustine (älteste europäische Siedlung in Nordamerika), Daytona Beach (Nascar-Rennstrecke), Cape Canaveral (Kennedy Space Center) und waren bei angenehmen 27°C am Strand von Palm Beach, wo Uelis Mitbewohnerin Jennah herkommt. Hier lässt es sich sicher nicht schlecht leben. In Fort Lauderdale, "Venice of America", konnten wir auch endlich mal ein bisschen das Nachtleben erkunden. Früher bekannt für exzessive Studentenpartys während der Springbreak, gilt Fort Lauderdale heute als internationales Segelzentrum.

Es ist schon ein ziemlich cooles Gefühl ein 9.2m langes Fahrzeug zu führen, man fühlt sich ein bisschen wie ein Busfahrer. Hier unten in Florida allerdings gehören wir nicht mehr zu den längsten Wohnmobilen, wir sind höchstens noch im guten Mittelfeld. :) So long..

Inzwischen befinden wir uns bereits hier, wir hatten aber unterwegs kein wireless. Der Bericht über Miami und Key West und Bilder folgen dann später..

Road Trip

2007-11-15T18:26:00.000-08:00

Während bei meiner Gastfamilie nach wie vor die Halloweendekoration ums Haus liegt, wurde bei Siemens heute bereits ein Weihnachtsbaum aufgestellt und dekoriert. Man kann ja nicht früh genug beginnen..
Dazwischen liegt aber noch ein weiterer bedeutender Feiertag in den USA: Thanksgiving. Zumindest aus Filmen sollte dies jedem ein Begriff sein, üblicherweise gibts da ein grosses Familienessen mit Truthahn. Uns beschert dieser Feiertag nächste Woche zwei arbeitsfreie Tage. Montag bis Mittwoch nehmen wir ebenfalls frei (daher die Wochenendarbeit) und unternehmen einen Road Trip in den Süden. Wir haben uns zu fünft (vier ETH-ler + Florian aus Deutschland) einen RV (9 m Länge, 7 Schlafplätze) gemietet und wollen runter nach Florida. Morgen Abend nach der Arbeit gehts los und danach sind wir 10 Tage unterwegs. Diese Erfahrung muss man einfach mal gemacht haben!! :P
Die Reiseziele sind noch nicht so fix geplant, einzig für Miami und Key West wollen wir uns sicher genügend Zeit nehmen. Feel free to give me any advices or comments!

Swedish House Mafia

2007-11-11T18:14:00.000-08:00

Am Donnerstag unternahmen wir unseren zweiten Versuch, um das Clubleben in New York kennenzulernen. Steve Angello, one of my favourite DJs, war im Cielo (der regelmässige Leser erinnert sich..). Mit einem überzeugenden "Yes" hab ich diesmal die Frage beantwortet, ob wir auf der Gästeliste sind. Eigentlich waren wir ja auf der "reduced admission list", er fragte jedoch nicht nach unseren Namen und so konnten wir zu viert 120 USD sparen.. :) Zum ersten Mal in den USA konnte ich so richtig gute Musik hören. Electro und Minimal vom feinsten! :) Sehr toll fand ich aber auch das WC: von Lollipops und Kaugummis bis Parfums (*mmh* Platinum Égoïste von Chanel) wurde man bestens versorgt. Ich war auf jedenfall erst um 4:30 am zuhause.. :)

Am Samstag war dann wieder einmal Tailgating angesagt in Princeton. Das Spiel selber (6-27 gegen Yale) ist eigentlich kaum erwähnenswert, viele Studenten gingen auch gar nicht ins Stadion. Die Party fand auf dem Parkplatz statt.. :) Den Abend verbrachten wir dann wiederum bei Ueli zuhause. Seine amerikanischen Mitbewohner Ed (ein Balletttänzer) und Jennah (Musikstudentin und Chorsängerin) waren bei Tabu und Pictionary natürlich ein wenig bevorteilt. War aber sehr lustig mit ihnen.

Heute hab ich wiederum gearbeitet. Wir waren dann aber am Nachmittag noch an einem Konzert am Westminster Choir College und konnten Jennah live erleben. 3 Lieder waren sogar auf Deutsch ("Fürwahr, mein Liebchen.."). hehe

Frappuccino & reading..

2007-11-06T21:52:00.000-08:00

Ich wollte mich schon seit langem mal mit einem Buch ins Starbucks setzen und lesen. Schliesslich ist dies auch der Treffpunkt von vielen Studenten und Au pairs. Gestern fand ich endlich mal Zeit und hab dort mein Buch "The Five Dysfunctions of a Team: A Leadership Fable" von Patrick M. Lencioni angefangen zu lesen. Das Buch war dann allerdings so spannend, dass ich von meiner Umwelt gar nichts mitgekriegt habe. Has to be repeated.. :)
Tja, gestern hab ich dann auch mein erstes Ticket gekriegt (nachdem wir dummerweise schon in D.C. auf einem Behindertenparkplatz erwischt wurden und wir uns 300 USD teilen konnten). Leider war es auch nur eine langweilige Parkbusse. Ich war erst 3 Minuten im Starbucks, als mir auffiel, dass ich etwas vergessen habe. Aber der Typ, der mir eben die Busse gegeben hatte, liess auch nicht mit sich reden. Und 33 USD sind es auch nicht wert die Busse vor dem Richter anzufechten, obwohls mich ja schon reizen würde.. ;)

Devoted to work

2007-11-04T18:00:00.000-08:00

Weil wir in naher Zukunft einige Tage freinehmen wollen und Praktikanten hier keine Ferientage erhalten, habe ich diesen Samstag und Sonntag ebenfalls gearbeitet. Eigentlich ist es ganz angenehm quasi alleine im Office zu sein. Dennoch haben wir auch ein bisschen was unternommen:

Am Freitag gingen wir zu sechst an ein NBA-Spiel. Die New Jersey Nets spielten gegen die Raptors aus Toronto. Spielerisch konnten die Nets leider nur ein Quarter mithalten (21-21) und erhielten danach ordentlich den Hintern versohlt (Endstand: 69-109). Das Niveau der Raptors war aber auch beeindruckend. Awesome shot in the last seconds of the 2nd quarter:

Aber auch das Rahmenprogramm um das Spiel war sehr unterhaltsam. Den Abend liessen wir dann nochmal an einer Halloweenparty bei Studenten zuhause in Princeton ausklingen.
Am Samstag Abend haben wir uns im Kino den Film American Gangster angesehen. Natürlich wurden wir auch in diesem Film nicht von Denzel Washington enttäuscht. Kann ich euch nur empfehlen! Anschliessend spielten wir noch ne Runde Poker. Ueli hätte uns eigentlich seine nette Mitbewohnerin schon viel früher vorstellen können. ("he never invites me.." hehe). Ich wurde richtig neidisch, wenn ich seine Wohnsituation mit meiner vergleiche..

Exchange week

2007-11-01T20:57:00.000-07:00

Diese Woche hat meine Gastfamilie Besuch aus Deutschland. Weil sie dazu den Platz im Keller benötigten, musste ich für diese Woche in den ersten Stock ins Zimmer der einen Tochter ziehen. So darf ich nun Plakate von einem Pandabären, Lukas Podolski oder von Tokio Hotel bewundern.. Besonders süss ist jedoch das Plakat an der Zimmertüre :

Ebenfalls wechseln musste ich diese Woche mein Auto, da ich bereits eine stattliche Anzahl Meilen zurückgelegt habe (Kunststück bei unseren Ausflügen..). Der neue Chevrolet Malibu sieht zwar von aussen auch nicht schlecht aus, hat aber spürbar weniger Horsepower.. :-( Bereits am zweiten Tag funktionierte zudem der Schlüsselanhänger nicht mehr. Abgesehen davon, dass das Öffnen mit Schlüssel mühsamer ist, vermisse ich die Funkoption schmerzlich, wenn ich (wie fast jeden Tag) vergessen habe, wo ich das Auto parkiert habe.. ;-)

The perfect weekend

2007-10-29T19:56:00.000-07:00

..it could have been. :-/ Eigentlich wollten wir übers Wochenende nach Chicago. Flug war gebucht und ebenso zwei Nächte im Hyatt Regency an bester Lage! American Airlines machte uns dann leider einen Strich durch die Rechnung. Nach einigen Stunden Verspätung sahen wir uns schliesslich gezwungen, den Flug zu canceln. Wir hatten ja bereits eine von zwei Nächten verloren. Hoffe wir finden nochmal ein Wochenende um das nachzuholen. :-(

Als Ausgleich gingen wir dann shoppen. Hab mir beinahe eine Lederjacke von Calvin Klein gekauft. Liess es aber dann doch bei einigen T-Shirts bleiben. Eine Kundin hielt mich im Calvin-Klein-Shop doch tatsächlich für einen Verkäufer. Ich hab das mal als Kompliment für mein Outfit aufgefasst.. ;)
Am Abend war eine tolle Halloween-Party an der Washington Road. Jede Menge Interns, Au pairs und Studenten waren da. Hätt ich eigentlich auch nicht missen wollen! Ich hab einige Fotos von der Party im Album Halloween Party zusammengetragen.
Sonntags gingen wir noch in New York shoppen und den Sonnenuntergang genossen wir auf dem Rockefeller Center:

American culture

2007-10-25T20:59:00.000-07:00

Man gewöhnt sich ja an viele Eigenheiten ziemlich schnell: Turn on red, dem Coiffeur "Trinkgeld" zu geben, keine Radarfallen (hehe), Drive-thru-Bankomaten, kein Alkohol in der Öffentlichkeit oder dass hier alles etwas grösser ist (versucht mal alleine 1 Gallone Milch zu trinken, bevor sie schlecht wird..)

Andere Dinge bereiten einem eher Mühe: etwa dass man teilweise ab 13 heiraten (New Hampshire), teilweise ab 14 Auto fahren, mit 18 in den Krieg in Irak, jedoch erst ab 21 Jahren ein Bier trinken darf.. :) Nunja, glücklicherweise stellt das für mich ja keine Hürde mehr dar.
Aber Amerikaner sind häufig auch sehr pedantisch was Regeln und Gesetze angeht: Zum Grillabend wollten wir diese Woche zwei Flaschen Wein kaufen. Da nur ich den Pass und die anderen nur ihre ID dabei hatten, erhielten wir jedoch nichts. Nicht, dass der Verkäufer ihnen nicht geglaubt hätte bereits 21 zu sein, aber ohne US-Ausweis wird nur der Pass mit gültigem Visum (!) akzeptiert. Und damit ich nicht einfach nochmal alleine reinkommen kann, wurde ich mit einem 24h-Verkaufsverbot belegt. Sehr ärgerlich..

Aber noch etwas Positives: Gestern wurde ich wieder einmal angehalten. Same place, probably even the same cop.. Diesmal war ich bei der Universität zu schnell unterwegs. Hier reichen glücklicherweise ein paar nette Worte.. :) Ich glaub ich sollte für nächstes Mal ein kleines Präsent besorgen. Ne Flasche Wein oder so.. ;)

Diese Woche waren wir ausserdem mal an einem Computer Science Kolloquium an der Uni. Craig Nevill-Manning von Google sprach über "Scale Makes Things Interesting *and* Useful". Für Informatiker war dies natürlich ein sehr interessanter Anlass und dementsprechend gut besucht.

The Nation's Capital

2007-10-22T21:28:00.000-07:00

Das letzte Wochenende ging ich mit Jonas, Ueli und Dani nach Washington, D.C., in die Hauptstadt der USA. Wir verbrachten einen Grossteil unserer Zeit mit Sightseeing (natürlich waren wir auch im Washington Monument) und Museumsbesuchen (im International Spy Museum waren wir über 3h). Für das Nachtleben empfiehlt sich vor allem die Gegend um U Street und 18th Street NW, wo sich viele gute Restaurants, Bars und Clubs befinden.
Insbesondere aufgefallen ist uns die erdrückende Präsenz der Polizei. Immerhin gab es hier 1991 noch 482 Morde (2006 warens nur noch 169.. in Zürich mit knapp 2/3 der Einwohnerzahl gab es als Vergleich 27 Morde). Mehrmals fragten wir uns, ob wir soeben eine Schiesserei hörten. Am Sonntag Morgen gab es tatsächlich ein Todesopfer, vor 3 Wochen wurden sogar 11 Leute an einem Wochenende angeschossen.. (4 davon tödlich)
Anyway, bei wiederum sehr sonnigem Wetter und angenehmen Temperaturen besichtigten wir am Sonntag Nachmittag noch den Inneren Hafen von Baltimore, wohl die sehenswerteste Gegend in dieser Stadt.

Auch einen interessanten Event besuchten Sam und Dennis, die uns dieses Wochenende nicht begleiteten. Mit guten Motiven (hehe..) haben sie am New York Cares Day 2007 teilgenommen und haben in einer öffentlichen Schule Blumen gepflanzt, Wände gestrichen und ein Himmel und Hölle-Spielfeld gemalt. Was man halt nicht alles so macht.. ;)
Eines muss man den Amerikanern schon zugute halten: Volunteering und Donations sind hier fest in der Gesellschaft verankert.

PS: Ist was dran am Gerücht, dass es in der Schweiz bereits Schnee gab? Hier hatten wir letztlich immer noch angenehme 26-28°C.. :)

Babyfieber? Casanova! :)

2007-10-17T21:53:00.000-07:00

Gestern hat uns Colleen, mein Supervisor, mitgeteilt, dass sie schwanger ist. Sie ist in der 20. Woche und war überrascht, dass ich es nicht gemerkt hatte, zumal ich ja gerade neben ihr arbeite. Well, what can I say? She's still in a good shape.. :) Etwas ist mir zwar schon aufgefallen, es war jedoch nicht ihr Bauch.. ;)

Am Montag kam mich zudem Jonas, ein alter Schul- und Studienkollege, besuchen. Er hat gerade eben sein Studium abgeschlossen (*shame on me* aber ich war halt lange im Militär..) und will nochmal etwas rumreisen, bevor der Ernst des Arbeitslebens beginnt. Tagsüber macht er jetzt jeweils ein paar Ausflüge nach Philadelphia, etc.

Ahja, und den NJ Driver's License Test hab ich diesmal auch bestanden.. (6 Fehler bei 50 Fragen..)

A weekend on the road

2007-10-15T17:39:00.000-07:00

Wie bereits angedeutet, plante ich mit Samuele und Daniel, zwei weiteren Siemens-Praktikanten aus der Schweiz, ein Motorrad zu mieten fürs Wochenende. Um das amerikanische Erlebnis perfekt zu machen, empfiehlte sich natürlich eine Harley Davidson. :D Also machten wir uns am Samstag auf nach Trenton zu Brian's HD Shop. Jeder von uns hinterlegte 2000 USD Depot und los gings. Wir erhielten zwei HD Heritage Softail und eine HD Softail Deluxe.

Was gibt es schöneres, als die Gegend auf einer Harley Davidson zu erkunden. Unsere Tour führte uns gut 450 Meilen durch New Jersey und Pennsylvania. Im Gegensatz zu New Jersey, das zu den dichtbesiedeltsten Bundesstaaten in den USA gehört, gab es in Pennsylvania sehr einsame Gegenden. Die Strassen waren sehr schön zu fahren, wir sahen ziemlich abwechslungsreiche Landschaften und trafen Leute, die wohl noch nie weiter als 10 Meilen von ihrem Zuhause waren. Als wir ein Mädchen an der Tankstelle fragten, was es denn Sehenswertes in der Region gäbe, dachte sie dementsprechend an 1-2 Meilen; wir eher an 100-200 Meilen.. :)

Die Nacht verbrachten wir in einem kleinen Städten namens Waymart. Dort gab es ein wirklich schönes Motel, das leider schon ausgebucht war, und dann blieb noch das "Blue Moon Motel".. probably the crappiest place I've ever been! Jedenfalls hab ich meine Kleider nicht ausgezogen für ins Bett.. :)

Village People

2007-10-12T00:25:00.000-07:00

Am Mittwoch hatten wir in New York ein Get-together von CDS, unserem Visa-Sponsor. So machten wir uns zu acht von Princeton auf, um dem Abend im German House beim United Nations Plaza zu beginnen. Bei sehr schöner Aussicht (34th floor), aber teurem Bier und eher winzigen Häppchen konnten wir andere Praktikanten aus der Region kennenlernen. Anschliessend gingen wir noch weiter in den Stadtteil East Village, wo es einige sehr nette Bars gab. Ein bisschen später wollten wir dann noch in einen schicken Club im Greenwich Village und mussten feststellen, dass man dort auch am Mittwoch nur reinkam, wenn man auf der Gästeliste stand. :-/ So machten wir uns gegen 3 Uhr wieder auf den Heimweg..

Mehr Glück hatten wir heute: Ich glaub, ich muss auch anfangen zu rauchen. Wen man alles so kennenlernt, wenn jemand ne Zigarette oder Feuer sucht. Etwa den Präsidenten des Princeton Tower Clubs, einen der selektiven Eating Clubs der Princeton University. Neben dem Mittagessen spielt sich eigentlich ein Grossteil des social life in den eating clubs ab. So hatten wir die einmalige Möglichkeit an eine Studentenparty in eine dieser Prunkvillen zu gehen. :) Abgesehen von sehr beliebten Trinkspielen, bei denen man entweder eine Münze (Quarters) oder PingPong-Bälle (Beer pong) in Becher versenken muss, spielte auch eine Rockband an der Party. Bemerkenswert dabei ist, dass zwei Bandmitglieder Professoren waren und einer davon Pulitzerpreisträger ist.. :) Wie üblich an diesen Partys wurde Gratisbier ausgeschänkt. Dies ist wohl auch ein Grund, wieso man eher selten Studenten in den Bars in der Stadt antrifft. And yet another night ended at 3am..

You're a loser!

2007-10-09T21:26:00.000-07:00

Heute wollte ich schnell die NJ Driver's License machen, damit ich nicht immer den Pass dabei haben muss, wenn ich in ne Bar rein will oder Bier kaufen möchte. Erstmal wurde ich ausgelacht, als ich der Lady nicht mein Gewicht in pounds und die Grösse in feet und inches nennen konnte ("what is the conversion? 2:1?"). :) Mit dem Glanzresultat von 11 Fehlern bei 50 Fragen hab ich dann auch noch knapp beim Knowledge Test versagt.. ;)
Ich hatte halt ein wenig Pech bei den Ratefragen, etwa bei: "Wie viel erhöht sich die Wahrscheinlichkeit einen Unfall zu verursachen bei 1 Promille?" "4-fach, 6-fach, 8-fach oder 10-fach". Hättet ihrs gewusst? Weitere Antworten, die ich nicht wusste, lauteten "25%", "6 Monate", "200 $" und "15 ft". Who cares about numbers? ;) Naja, geh ich halt nächste Woche nochmal, kostet ja nichts.. :)

The Quaker City

2007-10-08T18:07:00.000-07:00

Auch am vergangenen Wochenende hatten wir hier wieder Temperaturen über 30°C, so dass sogar der Chicago Marathon abgebrochen wurde. Hoffentlich bleibt es aber noch ein wenig schön. Wir erkundigen uns nämlich gerade nach den Möglichkeiten hier ein Motorrad zu mieten. yeah!

Am Samstag konnte ich nun doch ein College Football Spiel der höchsten Division ansehen. Wir erhielten Karten für das Spiel Rutgers - Cincinnati. Die Atmosphäre (43'768 Zuschauer) war sehr toll (mit Kanonenfeuer nach jedem Punkt!), leider haben die Scarlet Knights aber knapp verloren (23-28). Natürlich haben auch wir die Stunden vor dem Spiel auf dem Parkplatz verbracht (Tailgate party).

Am Sonntag gingen wir nach Philly, haben uns den must see locations gewidmet (von Liberty Bell bis zur Rocky-Statue) und erfuhren wieder einmal jede Menge Trivia (wer weiss ohne Wikipedia wie viele Versionen der US-Flagge es bereits gab?)
Wir haben auch eine weitere Universität der Ivy League besucht: Die University of Pennsilvania, America's first university. Wir hatten zwar die offizielle Tour verpasst, eine Studentin fühlte sich dann aber spontan dazu berufen uns ihre geliebte Uni näherzubringen und führte uns ein wenig herum. :)
Leider konnte ich selber keine Fotos machen, weil ich die Kamera in meinem Auto in Princeton vergass, das ich auch noch vergass abzuschliessen.. 8-)

My Birthday

2007-10-04T22:51:00.000-07:00

Vielen Dank für die vielen Mails und Nachrichten auf Facebook, StudiVZ, etc.! Ich bin leider noch immer nicht fertig mit zurückschreiben.. Am Mittwoch hatten wir bei der Arbeit das monatliche Sprint Planning Meeting. Ich hab zu den Pizzas dann noch meinen Kuchen mitgebracht.

Abends gingen wir in eines der besten Restaurants in der Umgebung: ins KC Prime Restaurant Steakhouse. Die Bedienung war ziemlich gefordert von unserer Gruppe. Wir waren schlussendlich 28 Leute (es war ein kontinuierliches Anwachsen..) :) Das 12oz Filet Mignon war unglaublich lecker, dafür waren die sweet mashed potatoes nicht so meine Sache. Die Rechnung am Schluss war auch ziemlich beeindruckend.. ;) (Gratuity + Tax allein waren etwa 200$) Später gings einmal mehr in die edle Lokalbrauerei Triumph und anschliessend ins Ivy's, wo wir noch andere Leute trafen. Dies war wirklich ein toller Geburtstag, ich bin noch immer müde.. :)

Crazy Horse

2007-10-03T16:03:00.000-07:00

Am Dienstag Abend nach dem Salsakurs machten wir noch einen Abstecher nach Philadelphia (1h 20min Fahrzeit, wenn man nicht den Pass vergessen hätte.. *oops*). Die Stadt ist offenbar auch nicht ungefährlich, eine Kollegin musste einmal einen Club durch den Hintereingang verlassen, weil jemand niedergestochen wurde. Wir haben uns jedoch gut amüsiert und der 3. Oktober hat schon mal gut begonnen. Es wurde schliesslich sehr spät bis wir von Philly zurück waren und zuhause stand schon ein Geburtstagskuchen auf dem Tisch bereit. So konnte ich natürlich nicht zur üblichen Zeit aufstehen, wenn alle schon das Haus verlassen hatten. Ergo hab ich kaum geschlafen.

Der Weg ist das Ziel

2007-10-01T19:22:00.000-07:00

Nach einer weiteren Washington Road Party am Samstag, ging ich am Sonntag (mehr oder weniger freiwillig..) mit auf eine Wanderung (!) im Minnewaska State Park Preserve, etwa 1h nördlich von New York. War mal was anderes und eigentlich ganz nett. Tieren sind wir bei Tageslicht jedoch kaum begegnet und bezeichnenderweise sahen wir die ersten beiden Rehe des Tages am Strassenrand der Interstate liegen.. Das erfrischende Bad im See und der Blick über riesige Waldflächen waren aber allemal die Reise wert.

Als die Sonne dann langsam unter ging, befanden wir uns noch immer im hinteren Teil des Parks. Während es fortwährend dunkler und kälter wurde, scherzten wir über das Blair Witch Project (eine Taschenlampe hatten wir jedoch nicht dabei). Schliesslich fanden wir auch so noch zum Auto, auch wenn mittlerweile der Parkplatz leer und der Park eigentlich geschlossen war.
Danach suchten wir ein nettes Restaurant und landetem schliesslich im Mountain Brauhaus. Mittlerweile finde ich zwar auch an diversen amerikanischen Speisen Gefallen (egg'n'cheese on a sesame bagel ist wirklich ein leckerer Morgen-Snack), aber ein "Chicken Jaeger Schnitzel with Spaetzle" und ein Erdinger Weissbier waren auch nicht zu verachten. :)

stupid lazy idiot..

2007-09-27T21:56:00.000-07:00

Gemeint bin natürlich ich, aber lest selbst:

Hi, how you're doing?
- I'm fine officer, how are you?
[...]
Didn't I stop you last week? 'Cause you look familiar..
- Hmm... No I don't think so. [wrong answer..] You don't look familiar..
Have you been stopped last week?
- Ehm... Yes.. [I can't lie..]
Why have you been stopped last week?
- Because I turned on red. [no lie, just not the whole truth..]
Ok, so now you also know that you can't make a U-Turn on Nassau Street.
- Oh.. Ok.

Me & my bike

2007-09-26T17:20:00.000-07:00

In den letzten Wochen sind so viele Interns gegangen, ich hätte ein ganzes Haus zum Spottpreis einrichten können. So habe auch ich ein Schnäppchen gemacht und bin nun stolzer Besitzer eines Rennvelos. :) Ein bisschen Sport habe ich auch unbedingt nötig hier, dieser Lebensstil kann kaum gesund sein.. ;) In meinem Team gibts unterdessen auch wieder 3 Interns und alle sind von der ETH.. Glücklicherweise spricht einer kein Deutsch (Ticinese), so dass wir trotzdem mehrheitlich Englisch sprechen.

Gestern Abend ging ich an der Princeton University an einen Salsakurs.. :-D Obwohl ich gewisse Grundkenntnisse besitze, war es doch sehr ungewohnt, weil wir "NY/Puerto Rican Style" tanzen, d.h. "on 2". Machte aber sehr viel Spass, ich werde wohl wieder gehen.. ;-)

Heute habe ich noch ein kleines Rätsel für euch. Ich ass am Mittag nämlich in der Unimensa, die ihr auf dem Bild unten seht. Wer mir sagen kann in welcher TV-Serie dieses Gebäude ständig eingeblendet wird, kriegt von mir nen Drink spendiert. :)

Let's go Yankees

2007-09-23T21:06:00.000-07:00

Bevor die Saison zu Ende geht, wollte ich mir natürlich noch ein Baseballspiel ansehen. Am Samstag wars dann auch soweit und ich machte mich auf in die Bronx ins altehrwüridge Yankee Stadium. Aufgrund einiger dummen Entscheidungen kam ich dort schliesslich 1:20h zu spät an.. :-/ Aber ich ärgerte mich umsonst, aufgrund des Regens begann das Spiel schliesslich 1:30h später. I was just on time! :)
Obwohl mit 54'887 Zuschauern beinahe ausverkauft, ist die Stimmung kaum vergleichbar mit einem Fussball- oder Eishockeyspiel in der Schweiz. Die amerikanischen Fans sind nicht besonders einfallsreich und scheinen nur einen einzigen Sprechchor ("Let's go Yankees") zu kennen. Die Stimmung lebt mehr von Einzelpersonen, die auf dem grossen Videobildschirm Faxen machen oder glücklose Pitchers des eigenen Teams beschimpfen. :) Nach dem 7. Inning wird zwar kein Alkohol mehr verkauft, das reicht jedoch allemal um ordentlich eins über den Durst zu trinken. =) Generell herrscht aber eine sehr friedliche Atmosphäre, was auch daher kommt, dass üblicherweise keine Auswärtsfans anzutreffen sind.
Das Spiel war zwar spannend (12:11 für die Yankees), die Spielzeit mit über 5 Stunden (!) jedoch etwas zu lang. Das Stadion war am Ende auch höchstens noch zur Hälfte gefüllt. Da war dann auch nichts mehr mit Central Park und so..

Den Sonntag verbrachten wir dann in Belmar am Meer. Bei etwa 28°C benutzten wir die Gelegenheit um nocheinmal in die Sonne zu liegen und Beachvolley zu spielen. Der Strand an der Jersey Shore ist übrigens sehr schön und braucht sich vor Florida oder Kalifornien nicht zu verstecken. Daneben bildeten Haiangriffe an dieser Küste auch die Vorlage für den Roman und Film "Der weisse Hai". :)

Zuerst kommt das Fressen..

2007-09-21T15:53:00.000-07:00

Langsam verbessert sich die Qualität meiner Menüs hier. Von microwave meals im Hotelzimmer zu Chicken Nuggets im Backofen zu Pasta. Gestern konnte ich mir schliesslich erstmals ein feines Curry Reis zubereiten mit Sauce aus der Schweiz! Mmh, meine host family war richtig neidisch.. :P

Abends ging ich an eine öffentliche Vorlesung an der Princeton University. Ein Psychologie-Professor aus Harvard sprach über "How To Do Precisely the Right Thing at All Possible Times". :D Wow, dies war wohl die unterhaltsamste Vorlesung, die ich je gehört habe!! Er brachte viele witzige Beispiele aus dem Alltag, durch welche Fehlerquellen man sich bei Entscheidungen beeinflussen lässt. Maybe it's not so bad to study pychology after all. ;-)

Übrigens, kennt jemand den Film 3:10 to Yuma? In Princeton standen sie gestern bestimmt 100m (!) Schlange vor dem Kino. Hab ich noch nie so extrem gesehen. Kann wohl nicht so schlecht sein. :) Oder es liegt einfach am Mangel an Alternativen in dieser Stadt.. Hehe.

I'm fine. How are you, Officer?

2007-09-17T21:24:00.000-07:00

So, hätte ich das auch hinter mir. Im Gegensatz zu anderen Interns (speed limit, open container rule, peeing in public..) verlief meine erste Begegnung mit den Cops ganz nett. Jetzt weiss ich wenigstens, dass in der Nassau Street kein U-Turn über die doppelte gelbe Linie erlaubt ist.. (Welcher Idiot hat mir das schon wieder erzählt.. hehe). Unglücklicherweise bin ich gerade anschliessend noch bei Rot abgebogen, wo es ausnahmsweise auch nicht erlaubt ist (Nassau Street..). Tja, der Officer hatte aber eher Mühe mir zu glauben, dass ich heute keinen Alkohol getrunken hatte. Ich konnte mich ja nicht einmal an den Namen der Bar erinnern, in der ich war.. ;) Schliesslich verabschiedete er mich doch nur mit einem "Take care!". Das war ja mal ein netter Officer.. :)

Go Tigers!

2007-09-17T16:36:00.000-07:00

Am Samstag ging ich zum ersten Mal an ein American-Football-Spiel. Die Princeton Tigers, Ivy League Champion 2006, spielten zuhause gegen die Lehigh University. Das Spiel (3:33h !) war ganz unterhaltsam, wenngleich nicht auf höchstem Niveau. Die Tigers verloren schliesslich mit 21-32.
Das beste College Football Team in der Nähe ist dasjenige der Rutgers University. Ihr Erfolg hat aber auch entsprechende Ticketpreise auf dem Sekundärmarkt zur Folge. Wie ich erfahren habe, spielt auch Berkeley äussert erfolgreich in der höchsten Division (und ihr Stadion fasst 75'662 Zuschauer!). Leider ist die Saison aber bereits vorbei, wenn ich im Januar dorthin ziehe. :,-(

Sonntags nahm ich mir dann mal Zeit den Campus der Princeton University zu besuchen. Wiederum nahm ich an einer Campus Tour teil und konnte neben schönen Gebäuden mit interessanten Geschichten (habt ihr gewusst, dass Princeton für einige Monate die Hauptstadt der Vereinigten Staaten war?) auch gut 30 Eichörnchen in einer Stunde besichtigen. Ich könnte diesen süssen Dingern stundenlang zusehen.. :P

A time for farewells

2007-09-15T09:19:00.000-07:00

Im gleichem Tempo gings am Donnerstag im Triumph weiter. Das "Rauchweizen" war zwar alle, jedoch ist auch der Drink "Adios M..." sehr zu empfehlen! Der Abend endete schliesslich um 1:30 Uhr im allerseits beliebten Hoagie Heaven. You don't know fastfood until you had a Fat Lady in Hoagie Heaven!

Gestern Mittag hab ich mich mit einem ehemaligen ETH-Doktoranden an der Princeton University getroffen. Per Zufall gab es gerade nebem dem Informatikgebäude das Department BBQ. Free food is always nice! :)
Ohne zu wissen mit wem ich es zu tun hatte, unterhielt ich mich dort mit einigen sehr bekannten Forschern. Auch die Informatik-Koryphäe Brian Kernighan (Mitentwickler der Programmiersprache C) war etwa dort. Ich erfuhr einiges über die Universität und erhielt einen Einblick in aktuelle Forschungsgebiete in der Informatik. Es war sehr spannend! Ich spiele auch mit dem Gedanken, dort ein Seminar zu besuchen. Just for fun. Aber der zeitliche Aufwand ist halt schon eher problematisch.. :-/

Leider beenden bei Siemens momentan viele Interns ihr Praktikum, um rechtzeitig zum Semesterbeginn an ihrer Uni zurück zu sein. Daher gibt es beinahe täglich Donutbreaks und farewell partys. Bei der gestrigen Abschiedsparty von Sylvana, Georg, Andreas und der turkish connection war ich zugleich zum ersten Mal an einer der berüchtigten Washington Road Partys. :P Ich mag diese House Partys mit etwa 100 Leuten; sollte es in der Schweiz auch geben! ;) Sie sind jedoch sehr unberechenbar und ich möchte nicht mein Zimmer wäre "upstairs". (Oops, lassen wir das doch besser bleiben in der Schweiz! hehe)
Die Brasilianerinnen, die mich abgeholt hatten, waren dann in der Frühe auch nicht mehr in bester Verfassung. Aber irgendwie kam ich dann doch noch nach Hause. Meine host family war bereits im Aufstehen..

A few of our interns

A good day to start the weekend

2007-09-12T22:06:00.000-07:00

Diese Woche ist ein beinahe die Hälfte meines Teams in Deutschland. Zurückgeblieben sind 2 Praktikanten, 1 neuer und 2 "alte" Mitarbeiter.. :) So ist es zur Zeit meist ziemlich ruhig in meinem Cubicle, dafür kann umso konzentrierter gearbeitet werden. :P

Am Abend ging ich mit Ozgur und Andreas ins Ivy Inn in Princeton. Offenbar ist dies der Treffpunkt für Au pairs und es waren auch viele Studenten anwesend. Am Mittwoch gibts dort jeweils auch Karaoke, wo insbesondere die Brasilianerinnen gerne teilnehmen. Das Bier war sehr günstig und es war ziemlich crowded. War ein sehr netter Abend. :D

Simply the best

2007-09-10T19:06:00.000-07:00

Lange haben ich und Danny uns auf diesen Tag gefreut: Das Herreneinzel-Finale am US Open 2007! Enthusiastisch wie ich war, hab ich die zwei Finaltickets unbemerkt sogar doppelt gekauft. Abnehmer für die überzähligen Tickets zu finden, war jedoch nicht so schwierig. Kurz nach Mittag fanden wir uns im Arthur Ashe Stadium ein, um das Damendoppel-Finale zu sehen, bevors später dann richtig zur Sache ging. Unsere Hoffnungen wurden nicht enttäuscht und wir konnten Federer bei seinem vierten Turniergewinn in Folge erleben.

Im grössten Tennisstadion der Welt wollten wir jedoch auffallen, um auf der grossen Leinwand und im TV gezeigt zu werden. :-P Soweit der Plan. Nach einigen Stunden des Suchens konnten wir uns auch tatsächlich mit Foam fingers ausrüsten. Coolest fan articles ever! ;)
Dennoch wurden wir für unsere Bemühungen nicht belohnt. Neben bekannten Schauspielern wurden vor allem hübsche chicks und tanzende kids von den Kameras bevorzugt. Skandalös! :) Naja, egal. Wir hatten unseren Spass.

Alter Schwede!

2007-09-08T14:38:00.000-07:00

Am Donnerstag abend flog Danny (aka "the social drinker" aka "BF") von San Diego nach New York um mich mental zu unterstützen. :-) Wir nutzten die erstbeste Gelegenheit und liessen den Abend in einer Bar ausklingen. Dort trafen wir noch Christian, den Bruder eines Studienkollegen, der seit 2 Jahren in New York lebt. Er hatte noch meine Tickets für das US Open-Final (!).

Freitag abend war dann eine Hausparty in Princeton angesagt. Viele Praktikanten von Siemens und Au pairs (die übliche Kombination.. hehe) waren da. Die Bar war gut gefüllt, da jeder Alkohol mitbrachte, das Haus mit zeitweise 60 Personen bummsvoll und auch die Cops schauten kurz vorbei.. :-)
Es wurde viel später als geplant, wir konnten uns halt nicht losreissen. In der Frühe wurde sogar noch munter Salsa getanzt, eher unüblich für Amerikaner. Allerdings waren auch über 10 verschiedene Nationalitäten vertreten.

Samstags in der Frühe gings auf in den Six Flags Adventure Park, wo wir Kingda Ka, den weltweit höchsten und schnellsten (206 km/h) Rollercoaster, erleben wollten. Wow, was für eine Beschleunigung! Aber auch El Toro, eine Holzachterbahn mit einem Gefälle von 76° war nicht zu verachten. Darauf gings schleunigst nach Hause vor den TV. Wir wollten uns vergewissern, dass morgen "King" Federer im Finale steht. Am Abend gingen wir nach New York-Long Island ins Water Taxi Beach.

Boston Tea Party

2007-09-03T20:18:00.001-07:00

Das verlängerte Wochenende verbrachten wir zu viert in Boston. Als einer der ältesten Städte der USA, gibt es hier neben den üblichen Wolkenkratzern vor allem interessante historische Schausplätze zu besichtigen. Am Samstag schlossen wir uns einer gratis angebotenen Führung entlang dem Freedom Trail an und liessen uns die Schauplätze der Unabhängigkeitsbewegung zeigen, etwa der Boston Tea Party und des Boston Massacre (das ganze 5 Opfer forderte..).

Am Sonntag haben wir uns vor allem die Universitätsstadt Cambridge angesehen, wo zwei der weltweit besten Universitäten stehen: Harvard und das MIT. Insbesondere Harvard hat einen wunderschönen Campus mit vielen Grünflächen, Efeu und unzähligen Squirrels. :)

Am Montag auf der Rückfahrt machten wir noch einen Zwischenstopp in New Haven, wo es die Yale University zu besichtigen gab. Hier konnten wir an einer offiziellen Campus-Tour teilnehmen. Der Campus hat mir sogar noch besser gefallen als der von Harvard und die Studentin, die uns herumführte, konnte mich noch einmal richtig für das Studentenleben begeistern. Mir hat die Studienzeit an der ETH sehr gut gefallen, aber ich würde viel dafür geben noch einmal ein Studium an einer richtigen Campus-Uni wie Yale zu beginnen. Das muss einzigartig sein!

Natürlich musste auch ich die zwei reichsten Universitäten der Welt (Harvard: 35 Mrd USD, Yale: 20 Mrd USD) finanziell unterstützen und hab mir ihre T-Shirts gekauft. :)

I've found a place

2007-09-01T21:35:00.000-07:00

Wie ich gesehen habe, hat mir die Mehrzahl von euch geraten mit anderen Praktikanten eine Wohnung zu suchen. Ich hab mir dies auch überlegt, es gibt da ganz nette Appartementsiedlungen. Die sind allerdings nicht sehr günstig und ich werde sowieso die meiste Zeit mit anderen Praktikanten verbringen. Da uns am Sonntag mit Michael, ein weiterer Praktikant aus meinem Team verlassen wird, wurde ganz in der Nähe in sehr schöner Nachbarschaft ein preiswertes Zimmer frei. Wiederum stellte sich trotz Google Maps die Hinfahrt als grösster Hindernis heraus. Nachdem ich wieder mal falsch abgebogen war, sah es bald so aus:Es hat mir sehr gut gefallen dort und es bietet allen Komfort. So werde ich nun nach meinem Wochenendausflug dort einziehen. Da es sich um eine deutsche Familie handelt, werde ich dort höchstens meine Englischkenntnisse nicht gross verbessern.

A bad day..

2007-08-30T21:30:00.000-07:00

An manchen Tagen geht einfach alles schief. Heute war ich bereits um 6:30 AM im Büro, weil gestern keine test cases mehr liefen (ein paar nette Designänderungen waren Schuld) und heute die offiziellen Integration Tests hätten laufen sollen. Ich war praktisch den ganzen Tag damit beschäftigt und netterweise kamen noch um 5:00 PM Änderungen rein. :P Das ist der Fluch in der Informatik - kleinste Details (ein Leerschlag zuviel war eines der Probleme!) können grosse Auswirkungen haben. Auf jedenfall lief dann irgendwann mal alles auf meinem PC, aber aus noch ungeklärten Gründen versagte dann die neuste Version auf dem offiziellen Test-PC. (sorry for the non-technical guys, I won't write much about work. I promise..)

Anyway, um 9:00 PM verliess ich das Büro und mein Tag nahm eine erfreuliche Wende. Ich traf einige Leute im Triumph, wo eine sehr nette Bardame arbeitet. Ich fühlte mich bald einmal bevorzugt behandelt, da ich einige Coke von ihr spendiert bekam (schliesslich gab ich jeweils auch grosszügig Trinkgeld..). Irgendwann wurde ich doch unsicher und hab dann leider erfahren, dass "free refill" hier üblich ist bei Mineralgetränken. Hmm, hätte ich nicht gefragt, so könnte ich nun viel glücklicher schlafen.. ;) hehe

So, morgen werd ich mich wohl entscheiden wegen einem Zimmer. Es gibt einige ganz gute Angebote, aber bei zumindest einem der Kriterien muss ich wohl Abstriche machen.

Trip to Canada

2007-08-26T23:30:00.000-07:00

Dieses Wochenende stand bereits ein erster längerer Ausflug auf dem Programm. Zu viert sind wir kurz nach Kanada gefahren. Was sind schon 1000 Meilen hier in Nordamerika. :) Am Freitag um 13 Uhr gings los und so konnten wir 10 Stunden später noch die Niagara Falls by night geniessen. Für das leibliche Wohl konnten wir dann um halb 1 nur noch das Hooters aufsuchen, wo ich durch knappbekleidete Kanadierinnen mit einem freundlichen "Hey Babe" begrüsst wurde. Auch mal was neues. :-D

Am nächsten Morgen machten wir noch einen kurzen Bootstrip bei den imposanten Fällen, bevors weiter nach Toronto ging. Dort logierten wir in einem netten 4-Sterne-Hotel. :) Ganz bis ins Penthouse reichte es zwar nicht, aber auch im 27. Stock hatten wir eine tolle Aussicht. Am Abend suchten wir erst das hoteleigene Spa auf, bevor wir einen Abstecher ins kanadische Nachtleben machten. Zuerst überlegten wir uns noch, ob wir uns als Party-Crasher ins Penthouse wagen sollten. Die Türen standen jedenfalls offen und ich hörte Gelächter und Gläser klingen. ;)

Am Sonntag war noch der Besuch auf dem (noch) höchsten Gebäude der Welt auf dem Programm. Auf dem CN Tower konnten wir auf 342m einen beängstigenden Rundgang auf Glasboden riskieren und schliesslich noch von 447m Höhe einen Blick auf die Stadt werfen. Das beeindruckende Stadion daneben (Federer hat hier vor einer Woche das Rogers Masters gewonnen) und ein Wolkenkratzer mit echt vergoldeten Fensterscheiben waren weitere Sehenswürdigkeiten. Schliesslich waren wir erst um 2 Uhr morgens wieder zurück in Princeton. Es war wirklich ein toller Ausflug! Übrigens: nächsten Montag haben wir einen Feiertag (Labor Day), das heisst ein erneuter Ausflug ist eigentlich Pflicht. :P

Ahja, und mit der Wohnung hats noch nicht so ganz geklappt. Jetzt bin ich mal vorübergehend bei anderen Interns eingezogen. Mal schauen wie ichs jetzt mache.

Finding a room

2007-08-21T17:07:00.000-07:00

Während mein Vorgänger Gerado eine Woche in Puerto Rico geniesst, muss ich mich um meine zukünftige Unterkunft kümmern. Da am Wochenende noch ein Ausflug geplant ist, bleibt dazu nicht mehr allzu viel Zeit. Grundsätzlich gibt es drei Möglichkeiten: Mit anderen Praktikanten zusammen ein Appartment zu mieten, eine Studenten-WG in Princeton zu suchen oder bei Einheimischen zu wohnen, die ein Zimmer vermieten. Einerseits ist es ein Tradeoff zwischen Preis und Arbeitsweg (Princeton ist eher teuer) und andererseits zwischen Anzahl Parties und Verbesserung meiner Englischkenntnissen.. :-)

So, folks, any suggestions and participations in the vote are highly appreciated!

Red Bulls vs Beckham

2007-08-19T09:44:00.001-07:00

Gestern hab ich mir das Fussballspiel New York Red Bulls gegen Los Angeles Galaxy im Giants Stadium angesehen. Ich hatte mir wirklich das richtige Spiel ausgesucht: Anstelle der üblichen 10'000 Zuschauer, vermochte die Anwesenheit von Beckham 66'000 Zuschauer anlocken (neuer Rekord!). Der Mann ist hier jeden Dollar wert. Nach 8 Minuten stand es bereits 2:1 für Galaxy, Beckham erzielte dabei ein Freistosstor und ein Assist. Das Spiel ging sehr unterhaltsam weiter und der Endstand lag bei 5:4 für die Red Bulls! Bilder findet ihr im Album Red Bulls vs Galaxy.

Die Amerikaner verstehen es wirklich einen Sportevent zu zelebrieren. Stunden vor dem Spiel kommen sie mit dem Auto auf die riesigen Parkflächen ums Stadion für BBQ und Bier. Ich ging eigentlich alleine ans Spiel, lernte aber eine sehr nette Gruppe kennen. ("Hey guys, do you have a beer left?" - "I could get a ticket for that." - "Really?" :D) Sie hatten noch ein Ticket übrig, also setzte ich mich zu ihnen. Thanks guys, it was awesome!! Mir fiel auf, dass hier fast alle Light-Bier trinken, mit weniger Kalorien aber gleich viel Alkohol. Als ich ihnen erzählte, dass dies bei uns umgekehrt ist (weniger Alkohol, gleich viele Kalorien), meinten sie nur: "Why would you do that?" Recht haben sie. :) Nach dem Spiel traf ich mich noch mit Freunden in New York im Water Taxi Beach, einem Beachclub in Long Island City.

Für diejenigen, die das Spiel interessiert: Ich hab die Zusammenfassung auf Youtube gefunden:

I'm so lost..

2007-08-17T22:53:00.000-07:00

Eigentlich war ich im Orientierungslauf immer sehr stark. Hier im Verkehr klappt es allerdings noch nicht so gut. Auf der Karte scheint auch immer alles viel näher, als es in Wirklichkeit ist. Gestern abend wollte ich in der Triumph Brewery noch etwas trinken gehen. (Route auf Googlemaps) Ich brauchte jedoch über eine Stunde, um das Stadtzentrum zu finden. (wohlgemerkt ich wohne und arbeite in Princeton und die Stadt hat nur 15k Einwohner!) Naja, es war auch schon dunkel. Später gings noch nach Trenton (eine der gefährlichsten Städte in den USA) ins KatManDu. War ein ganz netter Club mit Liveband (outdoor) und DJ (indoor).
Eigentlich sollte ich mich mal um eine Wohnung kümmern. Ich war aber bisher jeden Abend unterwegs und muss mir jetzt am Wochenende mal Zeit nehmen.

Rental Car

2007-08-15T16:42:00.000-07:00

Gestern hab ich auch meinen Rental Car abgeholt und ich bin sehr zufrieden: Einen 2007 Chevrolet Impala LT mit 233 PS. Laut Mietvertrag würde er (inkl. Versicherung) 900$/Monat kosten, von Siemens wird uns aber nur 300$ vom Salär abgezogen. Big deal! :) Ohne Auto kommt man in dieser Gegend eigentlich kaum aus. Ich werde bestimmt auch regelmässig damit Ausflüge unternehmen.

First Day at Work

2007-08-15T15:38:00.000-07:00

Am Dienstag war mein erster Arbeitstag bei Siemens. Mein Supervisor macht einen coolen Eindruck und ich arbeite in einem sehr internationalen Team. Der Einstieg wird ein bisschen stressig, weil mein Vorgänger (ebenfalls ein ETH-Student) uns bereits am Freitag verlässt und ich danach seine Aufgabe weiterführen muss. Auffallend ist insbesondere der sehr hohe Anteil an Praktikanten hier. Von etwa 400 Angestellten sind ca. 25% Interns. Das garantiert jeweils viele Aktivitäten nach Arbeitsschluss. :) Einen Überblick über meinen Arbeitsort gibt euch diese Luftansicht.

Ugly is the New Beautiful

2007-08-13T20:34:00.000-07:00

Mein erster Tag verbrachte ich sogleich in New York. Ich und ca. 50 andere Praktikanten hatten eine Orientation Session bei CDS Int., unserem Visa-Sponsor. Da ich noch nicht bei der Arbeit war, machte ich mich alleine auf den Hinweg. In NYC angekommen, musste ich feststellen, dass ich mir die Adresse gar nicht notiert habe. (typisch Roman..) hehe. Immerhin wusste ich, dass es ganz in der Nähe des United Nations Plaza ist. Also machte ich mich mal zu Fuss auf, um die etwa 30 Blocks zurückzulegen. Dort angekommen, wendete ich mich an den ersten FedEx-Typen, der mir auch prompt die Adresse nennen konnte. :) Well, you just have to know where to get the information.. :P Im Anschluss an die Veranstaltung ging ich mit ein paar Siemens-Praktikanten noch die Stadt ansehen. It's impressive, everything's so HUGE! :-D Ein paar Eindrücke findet ihr im Album Departure & first impressions.

Der grosse Tag

2007-08-12T02:11:00.000-07:00

Street Parade 2007
Natürlich kann ich es nicht unterlassen, euch ein bisschen über den schönsten Tag im Jahr zu berichten. :-D Gestern war in Zürich die Street Parade. I love it! Eigentlich war ja dieses Jahr ein spezielles Outfit geplant (siehe Bild rechts), dies hat aber kurzfristig dann doch nicht geklappt und so muss ich mir das nächstes Jahr wieder vornehmen. Dafür durfte ich für mein Lara-Croft-Rucksäckli Spott einstecken.. ;) Leider haben mich die üblichen Verdächtigen alle im Stich gelassen (Eine gezerrte Sehne, Arbeiten im Spital, Ferien und ein Auslandaufenthalt sind ja eigentlich keine Entschuldigungen. Ich hab meinen Praktikumsbeginn ja auch verschoben.. :P). Anyway, schliesslich ging ich mit Jess, meiner Lieblings-Ausgangspartnerin, nach Zürich. :) Es war einmal mehr eine tolle Zeit und ein super Abschluss in der Schweiz! Vielen Dank! Später haben uns noch Marco und Pema verstärkt. Schön habe ich euch nochmal gesehen! Ein paar Fotos, die ich gemacht habe, findet ihr im Album Street Parade 2007.

Abreise
Am Mittag machte ich mich mit 54kg Gepäck auf nach Genf, wo mein Flug mit Qatar Airways um 15:55 startete. 8 Stunden und 3 Filme später (Fracture mit Anthony Hopkins kann ich nur empfehlen!) landete ich im Newark Liberty International Airport und wurde dort von einem anderen Praktikanten abgeholt. Die ersten 13 Nächte kann ich nun im gemütlichen Holiday Inn wohnen und muss mir in dieser Zeit ein Zimmer suchen. Aber mehr dazu später..

Mein Zimmer im Holiday Inn

Two days left..

2007-08-10T02:15:00.000-07:00

Langsam fühl ich mich ein bisschen gestresst. Hab ich meine sieben Sachen zusammen? Wo ist mein Flugticket? (Kein Scherz..) Hab ich alles organisiert in der Schweiz? (Krankenkasse, Militär, Steuern, etc.) Nachdem ich gestern den ganzen Tag in Zürich herumgerannt bin, war ich heute noch bei der DH. Da scheinen sie eine sehr aufgeschlossene Einstellung gegenüber Kundenzufriedenheit zu haben:

Chönnt sie de Chopf no chli dreie?" - "Ähm, wie bitte?" - "De Chopf no chli dreie."
(meine Nase war da etwa noch 0,5 cm von ihrer Brust entfernt..)

Jetzt gibts dann gleich nochmal family lunch (die Schwester kommt aus dem Graubünden heim) und dann werde ich es heute hoffentlich etwas gemütlicher nehmen. Morgen ist schliesslich der grosse Tag. :) (Nein, nicht meine Abreise. Ich fliege erst am Sonntag..)

History

2007-08-09T18:03:00.000-07:00

Wie alles begann:
Bereits früh interessierte ich mich für ein Austauschsemester. In Europa primär für Lund in Schweden, das ich bereits bei meinem Eurotrip '05 besuchte, und in Übersee für die USA. Als neu ein Abkommen mit der University of California at Berkeley abgeschlossen wurde, war meine meine erste Wahl klar. Das Interesse war jedoch sehr gross und es gab eine ETH-interne Auswahl. Diesmal hat es jedoch geklappt und so werde ich nun im Januar 2008 mein letztes Studiensemester an der UC Berkeley absolvieren. :-D Da ich eigentlich nur noch sehr wenige Kreditpunkte für meinen Abschluss benötige und ich die locker während diesem Semester holen kann, suchte ich mir für das kommende Herbstsemester ein Praktikum ebenfalls in den USA.

Praktikum:
Nach meinem Praktikum in der Finanzbranche bei der UBS Investment Bank, wollte ich nun mal Erfahrungen in einer IT-Firma machen. Ich bewarb mich bei Google für ein Praktikum in Mountain View, CA oder Santa Monica, CA und drei Wochen später bei Siemens Corporate Research in Princeton, NJ. Leider erwies sich der Vorlauf bei Google als zu gering und ich erhielt das Angebot für zwei 45-minütige Bewerbungsinterviews erst 3 Monate später.. (vor acht Tagen) :-/ So lange konnte ich nicht abwarten und hab daher unterdessen bei Siemens zugesagt. Ich bin aber noch mit den Recruitern von Google in Kontakt und prüfe meine späteren Möglichkeiten bei Google. Wer weiss, vielleicht verlängert sich mein Auslandaufenthalt ja noch.. :)

Vorbereitungen:
Der administrative Aufwand für die USA ist nicht zu unterschätzen und es gab zahlreiche Formulare auszufüllen. Mein Besuch auf der US-Botschaft in Bern verlief aber glücklicherweise recht zügig (2h). Leider konnte ich erst mein Visum für das Praktikum beantragen. Für das Studiensemester darf ich das Prozedere (mit allen Kosten) nocheinmal in den USA wiederholen.
Nach 4 Wochen WK und einer Woche Ferien in Ayia Napa, habe ich nun die letzten zwei Wochen damit verbracht mein Lohnkonto für zahlreiche Tools zu plündern (US-taugliches Natel, Digicam, MP3-Player (Anything but iPod), CH-Fahne, Züri-T-Shirt, .. ) und möglichst alle Leute nochmal zu besuchen. Ich hatte sogar noch die Gelegenheit auf dem Zürichsee Wakeboard zu fahren. S geilscht! :D

Abschiedsparty:
Am zweitletzten Wochenende gabs dann noch eine kleine Abschiedsparty bei mir zuhause. Schlussendlich waren wir doch knapp 20 Leute, trotz einigen ferienbedingten Absenzen.. :-/ Ich danke allen, die gekommen sind. Es war ein sehr schöner Abend! Und vielen Dank für eure Kommentare auf meiner Schweizer Fahne, so fühl ich mich über dem Teich doch schon viel näher zuhause. Falls euch noch ein Spruch einfällt, der nicht auf meiner Fahne fehlen darf, nur her damit. Sigi: Streng dich ein bisschen an, wie kann man unseren Klassiker beim Pokern einfach so vergessen.. :-(